甲狀腺的構造圖。（照片提供／黃俊棋）
科技愈進步，人們日常生活中接受到輻射線的機會也變多了，再加上輻射過濾或品管不良的黑心商品氾濫，接觸致癌物的機會也變高，以致罹患甲狀腺癌的機率似有逐漸增加趨勢。
傳統上甲狀腺癌檢查以超音波和細針穿刺檢查最為方便與快速，但是超音波沒有辦法分辨出是良性或是惡性的腫瘤，而細針穿刺檢查偽陰性的比例非常高，也就是說當細針穿刺檢查高度懷疑是惡性細胞時，結果是惡性腫瘤的機會非常高。
根據文獻記載，約有將近一成的甲狀腺腫瘤是惡性的，有許多跡象都應高度懷疑是甲狀腺癌，包含以手指觸診發現腫瘤很硬且表面不規則，腫瘤合併有聲帶麻痺或頸部淋巴節腫大，或者是斷層掃瞄發現有鈣化現象等；但這些跡象都不是絕對的，唯一能百分之百正確診斷出甲狀腺癌只有靠手術後病理學的檢查。
手術切除多數人都可痊癒
一般來說，甲狀腺腫瘤大於4公分，或懷疑惡性腫瘤時，應接受切除手術，因為90%的惡性甲狀腺腫瘤為分化良好的乳突癌或濾泡癌，是人類預後最佳的癌症之一，只要手術完全的切除，大多數的患者都可得到痊癒。
甲狀腺手術的方式很多種，大部分會建議接受單側全葉甲狀腺切除手術。若病理檢查結果顯示為良性，另外一側的甲狀腺便足以維持正常生理的功能；若兩側都有腫瘤或高危險群的患者，才會建議接受全甲狀腺切除手術合併淋巴結廓清術。
極少部分的患者會有甲狀腺手術後的喉返神經麻痺。最常見的症狀是術後聲音沙啞，但是只要手術的過程中有將神經保留下來，聲音沙啞的症狀大部分都是暫時性的，3到6個月內恢復的機會很高，除非腫瘤造成神經的侵犯（尤其是惡性腫瘤），才有可能產生永久性的神經功能受損。
現在已經有改良的喉返神經偵測系統，不僅可以用來定位及辨識喉返神經，以達到完整保留神經的目的，而術中便可預知喉返神經的功能，也可以縮短手術時間，讓甲狀腺癌手術的風險降到最低。
