1966年的「紅八月」，是紅衛兵運動最猖獗的時候。8月23日下午，從北京女八中來了兩卡車的女紅衛兵，把北京國子監（孔廟）圍得滿滿噹噹。這些16歲左右的女娃娃，身著綠軍裝，腰糸寬皮帶，個個像凶神惡煞。她們把破四舊抄來的戲劇道具、戲箱、戲衣，堆積在國子監的大院中，放火焚燒。把揪出來的北京市文化局長趙鼎新．著名作家老舍、肖軍、駱賓基、端木蕻良、楊沫，著名昆劇演員白芸生及著名的京劇四大名旦之一荀慧生（幸虧梅蘭芳．程硯秋早死了，尚小雲遠在山西，否則也在劫難逃）等30多人，掛上黑牌子，跪在火堆周圍用火烤，往他們頭上倒上墨汁，然後用銅頭皮帶劈頭蓋臉地狠命抽打。
肖軍會武術，在舊社會號稱「短刀一把，雙拳分廂，左來左擋，右來右捅」，曾把國民黨漢奸打得落花流水。現在大難臨頭，渾身武藝也施展不開，被這些16歲的頭上扎兩把小刷子的女紅衛兵幾下子就打趴在地，幾次站起來，幾次又被打趴下。問他服不服？肖軍仍堅決地說：「服打不服罪！」67歲的老舍被這些16歲的女紅衛兵狠命地抽打，不一會兒就被打得頭破血流。X老師（我的朋友，現年80歲，仍健在）一再勸阻，說這樣會把人打死的。這些女紅衛兵柳眉倒豎，杏眼園睜，說：「打死活該！」晚上，老舍等人又被帶到市文聯大院內，有個女作家落井下石地向女紅衛兵揭發說：「老舍在國外拿美金。」老舍說：「那是解放前，我靠稿費過日子。」女紅衛兵們聽了大怒，說：「在國外拿美金，不是裡通外國，也是歷史反革命。」她們不由分說，拿起一塊寫有「反革命」的大牌子，用牌子上吊著的細鐵絲往老人的頭上套。牌子太大，鐵絲勒在耳朵上。老舍使勁掙扎，用雙手往上托，連手帶牌子碰著了面前女紅衛兵的臉。「老舍打紅衛兵，他是反革命！」隨著這個女孩的一聲尖叫，一群女紅衛兵圍了上來，皮帶如雨點般抽打這位67歲的老人。老舍被打得縮成一團，蹲在地上。第二天，8月24日深夜，老舍跳太平湖自盡了。這就是震驚中外的「八．二三事件」！
現在的人不瞭解當時的殘酷，說老舍不自儘可能會給出路。其實不然。我所見的批鬥對象，都是被往死裡整。我的的鄰居──一位70多歲的老太太，被紅衛兵打得遍體鱗傷。他們臨走時，又把老太太渾身抹上鹽面，關在屋子裡，外面貼上封條。老太太從窗戶伸出手，讓人們給碗水喝，誰也不敢給。老太太每天喝自己撒的尿，一連七天也沒人給揭封。老太太徹底絕望了，解下腰帶，上吊自盡。
