中國傳統工藝品「如意」，起源於中國古人的「爪仗」。如意外觀為長條狀，一端呈現彎曲，是一種古代器物名稱。
象徵吉祥、美好的「如意」
如意的製作材質有多樣，比如骨、竹、木、角、石、玉、鐵、銅等。由於其一端彎曲像手一般，最早被用作「抓撓」。到西漢的時候，如意具有了吉祥的含義，比如漢高祖劉邦與戚夫人的兒子就取名為「如意」。魏晉南北朝時期，佛教的僧侶和文人雅士開始廣泛使用如意，並加深其吉祥美好、聰慧睿智的含義。到了清朝，如意成為皇帝選皇后、妃子的信物。皇帝大婚完後，皇帝皇后還要互換如意。此外，如意亦是皇宮裡皇上、后妃把玩之物，寶座旁、寢殿中均擺有如意，以示吉祥、順心。清代的皇帝、皇后還經常用如意作為賞賜王公大臣之物。
嘉慶帝觀「諸臣認為如意」的如意，他極不滿意
然而，如此吉祥美好之物，卻也不是人人都喜歡，清代的嘉慶皇帝就公然表示自己不喜歡如意。
按照滿洲的老風俗，凡是到了過年過節的時候，王公大臣以及在外省的總督、巡撫等封疆大吏，都要在宮廷向皇上進獻如意，以表吉祥如意的美好祝願。滿洲人進京之後，這種老風俗仍然保留下來，沒有改變。可是到了嘉慶時期，嘉慶帝竟然下諭把這種老風俗給禁止了。
根據《清稗類鈔．朝貢類》記載：「年節，王大臣呈進如意，始自雍正年間。嘉慶丙辰，貝勒貝子公等，以至部院侍郎散秩大臣副都統，俱紛紛呈進兩分。於是定以限制，凡遇元旦、萬壽及慶節，惟宗室親王郡王滿漢大學士尚書始准呈進，其餘一概不准，並諭之曰：‘諸臣以為如意，在朕觀之，轉不如意也。’
對嘉慶來說，象徵吉祥的如意，並非是他意屬的珍品。
當時，朝廷上上下下都不知道皇帝禁獻如意究竟是什麼名堂。而如此寓意吉祥的物件，清嘉慶帝為什麼就不喜歡？其實這其中確有奧秘。
嘉慶帝不喜愛如意，事出有因
雍正皇帝在位時，乾隆的第二子出生，這個嬰兒是乾隆嫡福晉所生。由於清代以前的皇帝沒有一位是嫡長子，所以雍正對這個嫡孫十分重視，並親自賜名永璉，暗示在乾隆之後欲立他為皇帝。
於是乾隆即位後，就馬上將傳位永璉的詔書放在正大光明匾後。可是，永璉只活了九年就離開了人世。其後不久，皇后又生下了皇七子永琮，一心想完成祖先遺願的乾隆，馬上決定立這位嫡子為太子。誰知傳位的詔書剛放到正大光明匾後，兩歲的永琮也離開了人間。連喪兩子的乾隆皇帝再也不敢立嫡子為太子，更不敢將傳位詔書放在正大光明匾後邊了。對於立儲一事，皇室裡談虎色變。
到了乾隆晚年，他的諸皇子中有的已經死去，有的對當皇帝根本不感興趣，還有的生怕招來殺身之禍，因此敬而遠之。於是乾隆皇帝就在庶出的皇子中，選擇了忠厚老實的顒琰作為繼位者。為了不讓老天奪走顒琰，乾隆帝對立顒琰為太子一事，秘而不宣。直到即將禪位前一年，才正式公布於眾。
可是如此絕密之事，真的只有乾隆一人知道？不，還有和珅知道。
當和珅覺察到乾隆帝要立顒琰為太子後，立刻選一隻上好的如意，贈給了顒琰，以取悅這位未來的皇帝。誰知顒琰聽到自己被暗中選為太子後，十分驚恐，再加上他對和珅這樣的大貪官本身就十分忌恨，所以對於和珅贈送的如意，相對的就極為反感了。
嘉慶繼位後，政事仍由太上皇乾隆決定。嘉慶四年，乾隆病死後，嘉慶開始親政。親政後的第六天，嘉慶就逮捕了和珅，抄出家財約值白銀十億兩，相當於清政府二十年的財政收入，和珅隨即被處死。之後，嘉慶就下諭旨禁獻如意。
不明真相的人們，以為嘉慶下諭禁獻如意是要崇尚節儉，杜絕奢侈，其實其中亦包含著嘉慶對於如意的一種厭惡。
