近日國內有同學給我寫信，拜託我給其堂妹留意並介紹個美國人交往（其實她們都不知道美國人，除了頂級高層管理人員外的人都是下班就回家，沒有應酬，連員工會議、節日聚餐都沒有，我到哪裡去認識美國男性然後給她們介紹呢？）
她表妹九十年代大學畢業，35歲，兩年前離婚，事業上算小有所成，各方面都挺優秀的，但是卻找不到合適的伴侶，也不是因為條件高（她對對方的要求非常合理和實在），她也遇到些比較優秀的男性，但是當知道她帶著小孩，人家就望而卻步了。
上班時講給主管聽，她驚詫得瞪大了眼，「有小孩怎麼了？」她告訴我她弟弟（離婚無小孩）的女朋友就帶著三個小孩，因為這個女的已經40歲不想再生小孩，他也就決定不再要自己的小孩了，他說反正我們都有三個小孩了，他們倆約會時很多時候也帶著這三個孩子。我另外兩個美國同事嫁的對方也是沒有小孩，視她們的小孩為己出，也不介意以後是否有自己的孩子。我們聊天時我曾給她們講過如果在我們國內，一個女的，三十多歲，離婚帶著小孩（就更不要說40多歲的），是很難找到合適的伴侶的，她們都覺得不可理解。
在美國，帶著小孩的女性嫁給沒有結過婚，沒有小孩的男性是很常見的現象，人們也不會覺得這個男的肯定是因為條件不好或者有什麼問題。前些時候看了部美國電影，內容是講男主人翁覺得獨自帶著小孩的女性很酷，很性感，因為她們獨立、堅強，他因此費盡心思地想要約會單身母親，為了更好地吸引她們，他還冒充單身父親，去參加一些單身家長的聯誼會，經過一些波折最後贏得了那個他心儀的優秀女人（帶著一個小孩）的心。
這樣的事情在國內也不是沒有，但是確實很不普遍，帶著孩子的女性找到合適伴侶的機會確實比較渺茫，帶著的孩子也會被稱為「拖油瓶」。即使有些男性自己不在意，也會受到同事、鄰居閑言碎語的折磨，甚至自己家人的反對，理由是撫養「別人的孩子」最後可能什麼也得不到，或者「不是自己的孩子養不乖」之類的話。
一味的埋怨、批評國內的男性不願接受帶著小孩的女性也無濟於事，我想他們不願接受有小孩的女性背後也有我們文化、經濟上的原因。
首先，從文化上講，我們中國是建立在家族血緣關係上的，人們常講「血濃於水」──古代皇帝的帝位要傳給自家的孩子，即使這孩子根本不具備一點政治才能，重要的職位要交給自己的孩子或者自己家族的人，因為外人不可信任，財產就更要給子孫了，因為怎麼能讓自己的親骨肉受疾苦呢？
到了現代也是如此，父母在好單位上班，有機會總是想要為自己的骨肉謀個好差事和利益，有條件的父母要給自己的孩子買房子，留下一筆可觀的財產，要是和帶著孩子的女性結婚，自己的孩子會擔心「後母」會爭奪應屬於自己的財產。有權勢的，不光是自己的孩子，自己的親戚都會跟著「雞犬升天」的，因為畢竟是一家人，總比讓外人受惠強吧。我們過於重視血緣，而輕視外人的利益和疾苦。
和中國人自己省吃儉用為孩子買房子，留財產不同的是，美國絕大多數家庭（除那些真正的富豪外）在孩子遇到經濟困難時也會幫助，但是大多數人不會自己刻意節約為孩子置備房子或留下存款。
我那個美國同事就是從她父母手裡買下的房子（只是少給點錢而已），然後她父母租了個公寓，賣房子的錢就供日常開支和旅遊開銷。很多美國人的一生都是這樣的，二十多歲租公寓（即使已經結婚），三十多歲有了事業有了一定的積蓄開始買房，四十多歲，事業成功，收入豐厚時換成大房子或者到富裕的社區買房。
退休後又將大房子換成小房子或租公寓，或者從比較繁榮的社區搬到稍微偏僻的社區（房價會低很多），然後用這筆錢養老（因為大多數美國人不存錢，也不靠兒女贍養）。
第二，我們大多數人為小孩付出的同時也期待有回報，我們有「養兒防老」的觀念。從古代開始，我們中國人被教育要刻苦讀書，將來要光宗耀祖，很多父母也寄希望兒女成才後回報養育之恩，讓他們能享到福，過上好日子。
在這裡不討論期待「回報養育之恩」的觀念是否正確，因為期待子女報恩在這於多數人而言是別無選擇，國內的好單位（國有壟斷企業、政府行政部門）退休員工月收入有高達一萬的，但是其它單位（包括破產的國有企業）職工退休工資就1千上下，還沒有任何醫療保險，就更不要說那幾億既沒有退休工資有沒有醫療保險的農民了，這些人只能靠自己的子女養老。
而別人的孩子──自己妻子帶來的孩子，怎麼有把握他/她會來贍養和自己沒有血緣關係的繼父呢？養自己的孩子是有回報的事情，而養別人的孩子是費力不討好、也很有可能沒有任何回報，為何去養他們呢？
美國其社會福利和歐洲、加拿大比較還有很多的差異，但是整體上講，其社會福利的覆蓋範圍、對中低收入群體的幫助還是目前國內不能比的，他們沒有靠子女贍養的必要。絕大多數美國老人都不靠自己贍養，他們有自己的退休金。
上了65歲，可以參加政府的老人醫療保險，即使需要錢補貼家用，美國人也是會選擇重新回到職場（美國文化中很重要的一點就是靠自己的自立）。我就認識很多70多歲還在工作的美國人，他們中有些是因為生活所迫，有的則是確實喜歡他們的工作，我所在的鎮的小學就有兩個老師因為喜歡教書堅決不退休，她們一個80歲，一個已經90歲。
經濟和文化的因素讓美國人養育孩子也沒有「報恩」的價值觀在裡面，更沒有「光宗耀祖」的文化。他們對孩子的期待是孩子能生活得很幸福，孩子成家以後還能常常地看到他們。
我先生家就是個典型的例子，上次他爸來看我們(他住在康州)，我們那會兒還沒有搬進買的房子（因此沒有格外的臥室），我們就在鎮上的酒店給他訂了房，好像是130美金的樣子，他非要給我們錢，我們不收，我先生就說自己收入是怎麼樣的（表明我們付得起那個錢）。
他爸就很生氣地說，「你有錢！我無用了哈，還得靠自己的子女給我付房費，告訴你，我養你們幾個兒女可不是要你來報恩的！」我先生的兩個妹妹家收入很高，但是和他爸吃飯，他爸總是爭著買單，子女買單他很生氣。他爸花錢似流水（他性格很大方），因為退休後收入銳減，一度經濟困難，但是他拒絕幫助，又開始出去上班！他甚至為自己準備了喪葬金，因為他不想子女為他花一分錢。
第三，經濟上的考慮也是國內男性不願娶帶著孩子的女性的重要原因之一。在國內養孩子，教育、醫療都是一大筆支出，有多少人願意為妻子帶來的孩子（將來恐怕都不會贍養自己）去付出這一切呢？在美國，公立學校從小學到高中都是免費，至於大學，條件好的家庭會為兒女負擔學費，條件不好的，可以申請各種貸款，也有很多學生先就業，然後再返回學校完成學業(當然美國就業不允許有年齡歧視的法律規定為這個提供了必要的條件)。
醫療上，美國人只要有一份過得去的工作（包括超市收銀人員）都能在自己的公司為全家買到醫療保險（只是額外出一點錢而已），即使子女已經20多歲（要求好像是26歲以下），這裡的醫療保險覆蓋和報銷範圍都比國內廣，很多公司都規定了員工自己承擔的上限（比如我所在的銀行不管任何疾病，員工付出的上限是1500和2500一年）。
