圖為1966年8月18日，毛澤東發動「文化大革命」後，在天安門首次接見紅衛兵。圖片中可以看到，當時中共各高層都帶上紅衛兵袖章，手拿「紅寶書」，而照片中的劉少奇兩樣都沒有，明顯表示對毛澤東做法不滿。之後不久劉少奇就被打倒。（網路圖片）
文革是中華民族歷史上一場史無前例的大災難，文革中，中共副主席、國家主席劉少奇死前受盡折磨，死後不知其名。劉少奇的兒子劉源曾稱，其父親被自己塑造的神壇軋死。
大陸《老人報》曾報導，多年來，劉少奇的兒子劉源寫了大量關於父親的文章，他將毛澤東和父親劉少奇之間的關係歸結為三幕：即「政治大革命」，即共產黨奪取政權，毛劉親密無間；「經濟大革命」，即大躍進，毛劉分歧；「文化大革命」，毛劉分裂；毛劉共同以大悲劇而告終。
劉源認為，其父劉少奇親一生中有兩個最大的錯誤：一是「大躍進」後三年調整不力；二是「文化大革命」，他從一開始就「很不理解，很不認真，很不得力」，很快又開始抵制，但收效甚微。
劉源說，劉少奇為他的錯誤付出了生命的代價，「被自己塑造的神壇軋死，其痛苦遠遠超出任何自我批判和自我否定。」
劉少奇在文革中被打倒
1966年8月，毛澤東的《炮打司令部——我的一張大字報》，目標直接指向劉少奇，同時劉少奇中共第二號人物的位置也被林彪接替，中共中央副主席的身份從此不再被提及。10月16日的政治局擴大會議上，劉少奇遭到了陳伯達、林彪等人的批評。隨後大字報、中共黨報陸續開始了對劉少奇的批評。
1966年12月，劉少奇問題向社會公開，江青公開宣稱「劉少奇是黨內的赫魯曉夫」。北京出現了「打倒劉少奇」的標語。同時，中共成立了「劉少奇王光美專案組」，組長為周恩來。
據報導，中共國家主席劉少奇在「文革」中被「打倒」遭囚禁後，在1968年他70歲生日那天，毛澤東和周恩來特意囑咐汪東興帶給劉少奇一個生日禮物「收音機」，目的是讓他聽中共八屆十二中全會的公報：把叛徒、內奸、工賊劉少奇永遠開除出黨，並繼續清算劉少奇及其同夥「叛黨叛國」的罪行！劉少奇自此精神上被徹底擊垮，病情急劇惡化。
病中長期被綁在床上 劉少奇慘死
病中的劉少奇被長期固定捆綁在床上。據1986年出版的高皋、嚴加其所著《文革十年史》書中稱：「沒有人幫他換洗衣服，沒有人扶他上廁所大小便，以至把屎尿拉在衣服上。長期臥床，造成雙下肢肌肉萎縮，枯瘦如柴，身上長滿了褥瘡。……並用繃帶將劉少奇雙腿緊緊綁在床上，不許鬆動。」
劉少奇的頸部、背部、臀部、腳後跟都是流膿水的褥瘡，疼痛難忍。到1969年10月，劉少奇已經渾身糜爛腥臭，骨瘦如柴，氣息奄奄。中共中央特派員在他發高燒時不給用藥，還把醫護人員全部調走。
1969年11月12日，劉少奇在河南開封的一間陋室裡孤獨、淒慘地死去。臨死時，劉少奇蓬亂的白髮有二尺長，已經沒有人形。兩天後的半夜，他的屍體按烈性傳染病秘密火化。劉少奇的死亡卡片上寫著：姓名：劉衛黃；職業：無業；死因：病死。
劉少奇把毛澤東捧上神壇 自食其果
2004年85歲的司馬路老人出版了中國歷史的見證《司馬路回憶錄》。書中披露，劉少奇是中共工具論、特殊材料論最起勁的鼓吹者。劉少奇稱，入黨就像木料交給了黨，黨需要把木料做椅子、做桌子、建大廈，都要服從。如果黨需要造一個馬桶，那你也得嚐嚐臭氣。司馬路記載，在一次會上，劉少奇對王明不依不饒說，做黨的工具是不可以有條件的。
文革開始，劉少奇遭打倒，曾對毛請求辭去一切職務，回到鄉下去種田，做一個普通人。劉忘了，他只是黨的工具，當黨需要樹一個中共的赫魯曉夫這個反面典型時，已經開弓沒有回頭箭。
而且把毛澤東捧上神壇，劉少奇正是始作俑者。從延安整風到七大，劉帶頭給毛加上至高無上的冠冕，劉甚至把毛捧為中國革命的皇帝。
文革「十年浩劫」
文化大革命從1966年5月16日正式開始，歷時十年，是中華民族歷史上最黑暗的一頁，中共稱之為「十年浩劫」。
「文革」期間中共製造了數以百萬計的冤假錯案，上至國家主席，下至平民百姓，無數人慘遭迫害致死。曾任中共中央總書記的胡耀邦對南斯拉夫記者說：「當時有約一億人受株連，佔中國人口的十分之一。」
據中共中央黨史研究室等合編的所謂《建國以來歷史政治運動事實》披露，文革中，420萬餘人被關押審查；172萬8千餘人非正常死亡；13萬5千餘人被以現行反革命罪判處死刑；武鬥中死亡23萬7千餘人，703萬餘人傷殘；7萬1千2百餘個家庭整個被毀。而專家根據中國縣誌記載的統計，文化大革命中非正常死亡者至少達773萬人。「文革」造成的死亡人數至今仍是個謎。
