古人常說：「謙謙君子，溫潤如玉」。形容一個人的品格高尚，也常用白玉無瑕來形容。在歷史的長河中，人類總是轉瞬即逝，但那些明玉卻一直矗在歷史目錄的上方。
四大名玉之和田玉
和田玉又稱和闐玉、烏白玉，古名崑崙玉，原產西域莎車國、于闐國（今中國新疆和田），是有名的軟玉石品種，歷史悠久。考古結果證明，和闐玉傳入中國，為時更早，距今七千年前的仰紹文化遺址發現有和田玉。
《史記•大宛列傳》載：「漢使窮河源，河源出于闐，其山多玉石。」又《漢書•西域傳》載：「莎車國有鐵山，出青玉」。
和田玉的礦物組成以透閃石——陽起石為主，並含微量透輝石、蛇紋石、石墨、磁鐵礦等。形成白色，青綠色，黑色，黃色等不同色澤。玉質為半透明，拋光後呈質狀光澤，硬度5.5——6.5度。和田玉夾生在海拔3500米——5000米高的山岩中。在河床中採集的玉塊稱為籽玉，在岩層中開採的為山料。和田玉的經濟價值評定依據是顏色與質地之純淨度。
由於「和田玉」的名稱目前在中國國家標準中不具備產地意義，青海、俄羅斯、韓國、加拿大等地主要成分為透閃石的軟玉都可以稱為「和田玉」。
四大名玉之獨山玉
獨玉的礦區地處河南省南陽市北郊的「獨山」，又稱「南陽玉」。獨玉為斜長石類玉石，質地細膩純淨，具有油脂或玻璃光澤，拋光性能好，透明及三種以上的色調組成多色玉，顏色艷，硬度大於6.5。品種主要有：白玉，綠玉、綠白玉、紫玉、黃玉、芙蓉紅玉、墨玉及雜色玉等。
獨玉的色彩豐富、分布不均、濃淡相間，同一塊玉石中常因不同的礦物組合而出現多種顏色並存的現象，是獨玉的主要特色。獨玉的數量目前不足三十萬噸，日益稀貴。獨玉開採歷史悠久，陝西神木石茆出土的新石器時代龍山文化玉斧及現陳列於北京市北海公園團城內的元代「瀆山大玉海」都是獨玉琢成的。獨玉的開採在漢代已有相當的規模，至今南陽獨山還有一千多個古代採玉的礦坑，可見獨玉的開採歷史悠久，規模之盛，品類之豐，至今仍可形成規模生產。
根據文字記載，獨玉在漢代已經開採是無疑問的，不過，考古出土的資料將獨玉的開採推到商晚期以前。《殷墟有刃石器圖說》指出，殷墟有刃石器凡四百四十四件，其中有玉器七件，而這七件玉器的質料全是獨玉。《安陽殷墟五號墓的發掘報告》中也指出，殷墟婦好墓中出土的七百餘件玉器，其中四十餘件標本經初步鑑定，「其多數與現代遼寧岫岩玉接近，少數與河南南陽玉接近，極個別的與新疆和闐（田）玉相似。」（《考古學報》1977年第2期）1983年，四川成都的「寶石講座和學術交流會」上，河南省地質局在宣讀關於南陽玉的一篇論文中說，在南陽縣黃山出土一件南陽玉玉鏟，經鑑定是新石器時代晚期的產物，距今有六千多年的歷史，可知南陽玉早在新石器時代晚期就已被採用了。
四大名玉之岫玉
岫玉因主要產地在遼寧省鞍山市岫岩滿族自治縣而得名。岫玉形成於鎂質碳酸岩的變質大理石中，我國這種玉種的礦床很多。岫玉外觀呈青綠、黃綠、和淡白色，半透明，拋光後呈蠟狀光澤，硬度為3.5-5度。
岫玉廣義上可以分成兩類，一是老玉（亦稱黃白老玉），老玉中的籽料稱作河磨玉，屬於透閃石玉，其質地樸實、凝重、色澤淡黃偏白，是一種珍貴的璞玉。另一類是岫岩碧玉（亦稱瓦溝玉引）屬蛇紋石類礦石，其質地堅實而溫潤，細膩而圓融，多呈綠色至湖水綠，其中以深綠、通透少瑕為珍品
新石器時期紅山文化所用的玉材，就是產於岫岩縣境內的細玉溝，為透閃石軟玉。商代婦好墓種出土玉器多數玉材與岫岩瓦溝礦產岫玉相似。瓦溝礦岫玉開採歷史悠久，儲量豐富。為我國當前主要的產玉礦區，岫玉產量佔全國60%左右。
《毛傳》（《毛詩故訓傳》）有「琇瑩，美石也」的記載。漢初《爾雅•釋器》載有「東方之美者，有醫無（巫）閭之珣玗琪焉」。普郭璞對其註釋為：「醫無閭，山名，今在遼東。珣玗琪，玉屬。」上述「琇瑩」有可能是岫岩的古稱，或由「岫岩」的同音轉換而來，或以地名稱玉石，故說「琇瑩，美石也」。既然「醫無閭」為遼東山名，「珣玗琪」又為「玉屬」，無疑作為「東方之美者」的「珣玗琪」就是遼東玉石「琇瑩」了。
此外，有些人會將岫玉與翡翠搞混，不過岫玉最大的特點是硬度明顯低於翡翠，因此使用刀或剪刀可以將岫玉劃出痕跡，相反的，翡翠則絲毫無損。同時，岫玉具有明顯的油脂光澤或蠟狀光澤，而翡翠則為玻璃光澤或珍珠光澤，所以可以從這兩點做區隔。
四大名玉之綠松石
綠松石，是古老的玉石之一，又稱松石、突厥玉、土耳其石。綠松石早在古埃及已被人所知，把它視為神秘之物。它是一種水和銅鋁磷酸鹽礦物，屬於磷酸鹽礦物。一般是由水流沉澱生成，顏色從藍、綠色到淺綠、淺黃色，硬度則差異較大。其中以不透明的藍色最貴重，可以作為昂貴的首飾裝飾。
綠松石因其美麗的色澤和瑰麗的花紋，成為東方、西方共同喜愛的寶石。在西方，綠松石還代表著十二月的誕生石，象徵著成功與必勝。
甘肅永靖出土有距今3800年前的綠松石珠子20枚。古有「荊州石」或「襄陽甸子」之稱綠松石為銅的氧化物隱晶質塊體。或結核體，深淺不同的藍、綠等顏色，常含有鐵線，硬度為5-6，蠟狀光澤。湖北產優質綠松石，中外著名，其工藝品甚的人民喜愛，暢銷世界各國。
現在人越發推崇玉，不僅僅因為玉的價值，更多的是欣賞玉所代表的的內涵。在這個浮華的社會，願每個人都擁有美玉的品質，在自己領域內成為一塊璞玉。
優質綠松石主要用於製作弧面形戒面、胸飾、耳飾等。品質一般者，則用於製作各種款式的項鏈、手鏈、服飾等。塊度大者用於彫刻工藝品，多表現善與美的內容，如佛像、仙人、仙鶴、仙女、山水亭榭、花鳥蟲魚、人物走獸等。綠松石也常被填嵌在金、銀、銅器上，其顏色相互輝映，美麗且富有民族特色。在古代，人們把綠松石與宗教聯繫在一起。西藏對綠松石格外崇敬，蒙藏地區喜歡把綠松石鑲嵌在配刀、帽子、衣服上，至今仍是神聖的裝飾用品，用於宗教儀式。多數文明古國都崇尚綠松石，如埃及、波斯、阿茲臺克（墨西哥印第安人古國）等。此外，長期佩戴綠松石對人體有解毒清肝火之用。
綠松石的傳說
在上庸竹山縣大地上，有個關於綠松石的神話：火神祝融與水神共工向來不和，在一次戰鬥中，戰敗的共工礙於臉面一頭向不周山撞去，把北天門的柱子撞斷，暴雨不住地從天漏處傾盆而降，加上地表多處火山爆發，冷卻後的岩漿將河床淤塞，形成「堵河」。
女媧娘娘為了救民於水火，遍拾蘆蒿作燃料堆聚於「火燒坡」，聚丹陽之氣煉五彩石上補天漏下糊地縫，使萬物重獲生機。後來「共工觸山」的典故就成了「竹山」地名的由來。
秦巴大山中這條淤塞受堵的河流就叫堵河，而女媧用來補天的五彩石煉化後就形成了綠松石。「女媧補天」所使用的五彩（黃白赤黑綠）石，分別為金（銅）、銀、鐵、石煤、綠松石。另外，《史記•五帝本紀》、《錄異記》、《康熙字典》等10多種典籍，亦分別印證竹山就是女媧煉石補天的聖地。
