動物的壽命長短各不相同，衰老是每時每刻都在發生的，我們聽說了許多關於長壽的神話，彭祖能活九百歲，蜉蝣只能活半天，動物與動物之間也是不能比的啊，我們常常聽說千年王八萬年龜的俗語，實際上王八和烏龜也活不了那麼久。
真正了不得的是一種軟體動物，人家是真正活了數百年之久。你猜對了，它只是一隻藏在貝殼下面的軟體圓蛤，和我們平時吃的扇貝看上去區別不大，因為其生長初期正好處於中國明代而得名。你看看這數百年多少帝王將相才子佳人都化成灰了，而這隻慢吞吞的軟體動物一直在海灘吞吐著泥沙，服不服？
這個最長壽的「明」蛤類動物成為了科學家新的研究對象。
這種被叫做「明」的蛤蜊是一種深海圓蛤類動物，研究人員2006年從北大西洋的海底將其捕撈出來，然後放置在冷凍櫃裡以待後續研究。然而，當研究者為了分析它而撬開它的殼時，明的生命跡象漸漸消失了。據英國《星期日泰晤士報》報導，英國班戈大學海洋科學學院的科學家在大西洋北部的冰島海底捕撈到3000多個空貝殼和34個存活的明。這些明長度約為8.6厘米。
因為明身上的貝殼共有405條紋理，科學家們斷定，這些動物已經存活了405年。它們比此前發現最長壽的動物還年長31歲。明貝殼上的紋理不但是人們斷定其確切年齡的依據，也使其成為記錄環境變化的活標本。據科學家介紹，明的貝殼只有在夏季才會生長。在海水溫度較暖並且食物充足的情況下，明的貝殼上每年都會長出厚度約為0.1毫米的一條紋理。正因為明貝殼上每條紋理的厚度取決於當時所處的環境，因此，人們可以以此為據，瞭解當時海底的生態環境以及氣候變化。
明的貝殼上每年都會長出厚度約為0.1毫米的一條紋理。
英國班戈大學海洋科學家保羅·巴特勒說：「第一次我們計算有誤，也許那時我們正忙於出版我們的發現結果而有點草率。但我們現在能絕對確認我們得到了正確的數字。」
通過計算這個軟體動物內殼上的生長輪數，研究人員最初估算出驚人的結果，明已經有405歲了！這個結果已經得到了吉尼斯世界記錄的認證。科學家們承認他們弄錯了，如今他們認為應該比原先的結論再多100多歲。
「明貝殼上的紋理就像是樹上的年輪，」主導本次研究的克里斯·裡卡德松教授是海洋生活學專家，他說，「我們知道海洋圓蛤通常能活200多年，並將氣候記錄‘編入’貝殼中。根據這些數據，我們可以建立北大西洋氣候變化的詳細圖表。」
「明貝殼上的紋理就像是樹上的年輪」。（以上皆為網路圖片）
目前，由於明在研究過程中死亡，它們的肉體部分已被取出，剩下的貝殼將繼續用於科學研究。限於目前對軟體生物的認識程度，科學家還無法得知明是如何在長達數世紀時間內在海底生活。
儘管破解明的長壽之謎並非易事，「幫助老人」的發言人說，明的發現為人類探索如何在數百年中保持健康提供了機會。
這個最長壽的「明」蛤類動物成為了科學家新的研究對象。對於動物的長壽之謎人類一直很好奇，如果能夠破解其中的秘密，那麼人類也將實現長壽的可能。
