刀除了自身的藝術價值之外，更重要的還有它所處的歷史地位。（圖片來源：神鵰俠侶視頻截圖）
此為國家一級文物。
乾隆的金桃皮鞘腰刀
整刀呈細長的「S」型，刃鋒至尖處略上翹，配白玉琱柄，柄底端以渦旋形作收，正中彫刻一朵六瓣花，花心處鑽有一孔，穿帶珠飾及流蘇的黃色絲縧。刀柄上的刻花裝飾具有鮮明的蒙古草原風格。刀銎鍍金鏤雕，刀靠近銎處有金、銀、銅絲鑲嵌的花飾及雲龍紋，另有金銀絲裝飾框內嵌刻此刀富有詩意的名字——「寶騰」以及此刀的皇家御製編號——「天子十七號」，另一側相同位置則是「乾隆年制」四字款識。刀鞘木製，外包編織紋的桃皮裝飾，鍍金鏤雕襻穿黃色挂繩。
它材料珍貴，做工考究，鋼刃鋒利，紋飾優美，含義深邃，不僅有著很高的藝術價值，也有很高的歷史價值，可以說它是「康乾盛世」宮廷御造的代表作之一。因為腰刀是乾隆帝特為收藏而製作的，除腰刀製造要求精而又精外，其刀鞘和盛裝腰刀的箱匣在製作上也極為嚴格。腰刀刀鞘為木質，外蒙金桃皮，拼組成「人」字圖案。
金桃皮是産於我國南方的一種桃樹枝條的皮，色呈金黃，很像髹有一層金漆，故而得名。據傳，金桃皮具有「避惡驅邪」之功能，用此做腰刀刀鞘，既有裝飾作用，且有永葆江山穩固，威震四方之功效。盛裝腰刀的箱匣為楠木所製，銅鏨花包角，左右兩端面置銅提手，承以四足彫花座。箱的正面刻總命名、干支年和「天亡」、「天下」及「地上」、「地下」字樣。箱的側面刻腰刀的刀名、重量和年款。第一批腰刀三十把箱的總名曰「湛鍔韜精」；第二批腰刀箱的總名為「雲文韞寶」和「霜鍔含清」；第三批腰刀箱的總名為「寶冶凝濤」；第四批腰刀箱的總名為「德耀祥金」、「功全利器」等。腰刀雖為收藏和賞玩而特製，但乾隆帝在大閱慶典、木蘭秋獮、巡幸省方、命將出征及接見外國使臣時，常陳放在皇帝身邊，以示「宣威制盛」和「遠靖邇安」。
乾隆御用天字十七號寶騰腰刀令人一見，印象深刻。然而，這項寶物除了其自身的藝術價值之外，更重要的還有它所處的歷史地位。
乾隆的天字號系列寶刀
大清王朝以武功奪天下，其歷代皇帝無一不以刀劍彰顯他們至高無上的皇權。乾隆朝大清國力達到了最鼎盛，乾隆帝更是以十全武功奠定了自已一生的偉業。天字號系列寶刀正是代表了乾隆帝宣威制勝，昭垂法守的思想。
天字號金桃皮鞘腰刀，共製三十把。分別是天字一號到天字三十號。乾隆帝為了打造這批完美的寶刀，幾乎耗費半世人生。
「乾隆十三年（1748年）十一月初六日，清宮內務府七品首領薩木哈來說太監胡世傑劍名折片一件、刀名折片一，各計名色三十個，傳旨著按名色做刀劍各三十把每十把要一樣共六個樣子並裝修俱做樣呈覽準時再做欽此」。
十二月初八日，司庫白世秀、七品首領薩木哈將得天字一號煉精，二號叩鳴，三號孔純等十把刀名形象吞口刀紙樣呈覽，旨照樣准做刀十把。據前輩專家故宮研究員徐啓憲，故宮宮廷部武備組毛憲民先生的研究；北京故宮博物院收藏楠木刀箱十一箱，劍箱五箱。刀箱內裝，天地人三個系列腰刀，現存五十餘把。天字號腰刀皆為玉柄金桃皮鞘，地字號則為木柄綠鯊魚皮鞘。從楠木箱上所刻年代可知分別完成於乾隆二十二年、乾隆四十四年、乾隆五十八年和乾隆六十年。
打造寶刀的歲月
但，令人疑惑的是既便打造一批寶刀，為何要花費幾十年的歲月。對於這個疑問，直到清宮內務府造辦處檔案的公開，才讓我們找到了一些答案。
乾隆十四年正月二十八日，司庫白世秀將金昆改畫得，月刃、孔純、叩鳴、煉精等八張腰刀紙樣交太監呈覽，旨照准做。紙樣通過之後，造辦處還要再做出木樣，請旨後動手製作玉刀把。此時由於經商道運往京城的美玉有限。既使是乾隆皇帝，要想收集一批質地完好玉刀把也不並是容易之事。
乾隆三十九年十一月，太監交上兩把白玉把回子刀，乾隆下旨折下白玉把，做成金桃皮腰刀。也正因為如此寶刀的製作極為緩慢。
乾隆四十年二月初六，員外郎四德將現做腰刀頭四件上貼天字十三號超阿，人字十三號躍星，天字十四號鯉腹刀名紙樣外隨乾隆年制款樣呈覽。旨准樣商做其年款名色交懋勤殿翰林寫欽此。乾隆四十一年十二月十五日，懋勤殿將刻字楠木箱內無玉把腰刀六把內無商刀名二把，翰林擬得寶騰、善勝刀名呈覽。旨准照刀名年款花紋樣南做。欽此。但此時的編號確為地字十七號寶騰腰刀。
從現藏北京故宮博物院的天字十八號霜明腰刀，原為地字二十五號的事實，以及檔案資料，證明了乾隆帝，有時會調換順序及更改刀名。
乾隆會更換順序與刀名
由於乾隆帝對這批寶刀非常珍愛，他不僅下旨將天字寶刀上隨的結子換成珊瑚，同時又將原刀箱換成楠木罩蓋匣，內再分兩箱各裝刀五把。又命於敏中寫刀名刻在匣蓋交寧壽宮保存。
乾隆五十八年八月，八十三歲高齡的乾隆帝按每年貫例赴熱河圍獵。但他依然牽掛著自己的寶刀。十一日太監常寧交，白玉、白玉鑲青玉刀把各一件，和中堂進白玉劍把一件。旨，著在交出刀三把上刀把用欽此。九月十四日將腰刀三把隨玉刀把三件畫得金桃皮鞘鏨動龍鐵鍍金什件腰刀紙樣三張呈覽，旨，二件成做金桃皮硝腰刀一對。待這對寶刀，完成之日已是嘉慶元年二月十一日。乾隆下旨，腰刀二把配楠木罩蓋匣一件盛裝並寫四樣字交熱河萬壑松風安罷。
由於天字系列金桃皮鞘寶刀大部分收藏於北京故宮博物院和遼寧省博物館，為此民間僅存的這把清乾隆御用天字十七號寶騰腰刀更顯得彌足珍貴。
乾隆帝曾在御製詩文中，表達對寶刀的讚美，閱讀此詩，讓我們彷彿又回到了歷史的那一瞬間。
《玉靶刀》
精球出玉隴，鼂採葆光瑩。良工相材琢，寶刀裝作柄。截肪還以用截肪，曰名曰實曷有常，即物思義，至理弗奇，太阿不可倒持，予言亦戒莫違。
