快樂的退休人(網路圖片)
美國的社會福利在西方國家不是最好的，但它的社會安全金體系卻是全世界最完整的、最大的。每一個工作的人，只要工作到一定年限，退休後每個月都可以從聯邦政府領取到養老金(社會安全金)。美國的社會福利比較照顧老人和弱勢群體。
美國的社會保障體系始於1935年，當年國會通過了社會安全法，正式為美國工作的人群建立了退休後的養老金體系，1956年修法，養老金開始涵蓋殘障人士。
美國的社會安全金體系主要是為工作過的人退休後提供養老金福利，另外一類福利則是為沒有工作過的老人、殘障人士提供退休養老金福利，這一項目稱之為社會安全金輔助項目。
社會安全金是美國社會福利的一種，美國的社會福利還包括其他幾大方面。比較常見的有失業救濟金，這一項目是為失業者提供短期的經濟資助，通常為半年，每週失業者可領取的救濟金約為450美元，4個星期的失業救濟金為1800美元。
聯邦政府1997年為有孩子的貧困家庭建立了臨時資助項目，這種資助是政府對窮人家庭最直接的現金補助。
美國社會福利的醫療保險：工作的人大多由僱主提供醫療保險，因此政府的醫療保險計畫主要是為老人和窮人提供的。為老人提供的醫療保險計畫涵蓋65歲以上老人。
聯邦政府徵收的薪資稅項目之一是醫療保險稅，僱主和僱員每年要分別向政府交納僱員年收入1.45%的醫療保險稅，等到僱員65歲時，就可以享受政府提供的醫療保險。
對於窮人和沒有收入的人，聯邦和州政府協同設立醫療補助計畫，由政府出錢資助這些人醫療和看護費用。兒童醫療保險是政府設立的為那些低收入家庭兒童提供醫療保險福利的項目，以保證低收入家庭兒童也能獲得醫療保險。
2010年通過的醫保改革法是對美國醫療保險體系的最大一項改革，政府出資為數千萬沒有醫療保險的人提供醫療保險，這是美國邁向全民醫保走出的最關鍵一步。
美國的社會福利具有全民性。救濟窮人是一方面，更關鍵的是美國社會福利兩個最重頭之處幾乎是涵蓋所有美國的工薪階層。一是社安金，二是醫療保險。一個人只要工作點數達到40點(通常為工作10年)，退休後每個月就會領到政府發放的社會安全金支票。
2010年，美國人領取的社安金金額平均為13968美元，略高於65歲以上一口之家年收入10289美元以下這個貧困線。同時工薪階層到65歲時，不用操心可以享受政府提供的醫療保險。人到老了，第一有錢，第二看病不愁，這是生活的最基本的保障，全有啦。
美國的社會福利分類很多，所謂社會安全金，也就是俗話說的養老金，不僅養退休的人，而且退休人員的家屬也受益。
美國2011年發布的社會安全金報告指出，2010年，美國有5400萬人領取社會安全金，交納社會安全金稅的美國人有1.57億人。在領取社會安全金的人群中，4400萬人屬於領取養老金福利，1000萬人是領取殘障養老金福利。政府一年支付的退休人員和殘障人士社安金金額達到6000多億美元。
政府報告認為，由於社會安全金項目成為老年人晚年生活的主要經濟來源之一，這使得四成65歲以上的老年人免於陷入貧困境地。
社安金不僅僅是退休人員一個人的社會福利，同時也會惠及到配偶和子女。如果退休人員過世，他的配偶沒有收入也可領取過世配偶的社安金，但要符合以下的條件：一是配偶的年齡超過50歲、屬於殘障人士；二是配偶年齡超過60歲；三是不論配偶年齡多大，家中有16歲以下兒童或是殘障人士需要撫養。只要符合上述三項條件之一，該配偶即可享受過世人員的社安金。即使配偶60歲後重新結婚，她仍符合資格享受過世前配偶的社安金福利。目前美國大約有500萬喪偶者享受過世配偶的社安金福利，這對於年長者尤其是女性的生活是很大的幫助。
如果退休人員過世，家中的孩子也可以享受過世人員的社安金。過世退休人員子女領取社安金的條件為：不超過18歲；18至19歲仍在高中讀書者；18至22歲殘障人士。如果退休人員要供養父母，而且供養花費的佔到老人生活費用的一半以上，在這種情況下，退休人員如果過世，他的父母可以享受領取過世人員社安金的待遇。
還有一種情況，如果退休人員屬於離婚，他過世後前配能否領取他的社安金金呢？在這一點上，政府的規定很有人情味兒：只要原配偶的婚姻維持了10年，年齡在60歲以上或是50歲以上但屬於殘障人士，這名前配偶就有資格領取過世前配偶的社安金。前配偶沒有收入、但需撫養孩子，前配偶離婚後在60歲前未再婚，符合這兩項條件之一，前配偶也可以領取過世退休人員的社安金。
美國人因工作受傷或是其他原因受傷的人數比例較高，而不少人因此喪失工作能力。對於有工作經歷的殘障人士，政府也會每個月發放社安金。殘障人士如果領取政府的社安金要有兩個基本條件，一是要有一定時間的工作經歷，二是工作時間符合社安金的發放標準。例如，30歲的殘障人士需要有2年的工作經歷，50歲的殘障人士需要有7年的工作經歷，60歲的殘障人士需要有9年半的工作經歷。
另外，美國社安金的領取與年齡有關，與一個人是否繼續工作無關，但會有納稅上的要求。如果一個人的年工作收入不超過14160美元，他所領取的社安金金額不會發生變化，政府會按正常的金額發放。在這種情況下，60多歲老人實際上是擴展了自己的收入來源，即可以打工增加收入，也可以照常領取政府發給的養老金。這就是為什麼不少美國人過了65歲以後還繼續工作，而且喜歡多做工作。
除了以上的社會安全保障體系，美國還有非常多的社會福利，比如：圖書館、高速公路不收費、地鐵的「半價票」、國家公園、博物館的免費或半價票等等。另外還有很多的「慈善機構」經常免費為周圍居民提供「免費食品」每逢節假日，食品、禮品格外豐厚。
再比如美國的所謂「糧食卷」補貼、窮人住房補貼、老年公寓、廉租公寓………這些社會福利措施都按相關程序實施，絕對不可能有什麼「營私舞弊」、「走後門」現象的發生。
最後，美國社會制度的最優越的地方在於：所有社會福利都是聯邦憲法或法律保障下的福利，談不到什麼「誰養活誰」，「誰感謝誰」。所以您看，美國的所謂「窮人」也好、貧困家庭也好都生活得理直氣壯，而且也沒有或很少有人「輕視」或看不起別人。因為理由很簡單，哪位如果認為「不合理」大可以向聯邦法院控告。或者上街遊行示威。人群、種族、貧富之間的相互鬥爭、相互仇視不會或很少發生。這樣的社會才是一個良性的社會、一個不斷發展和進取的社會。
