「小暑」是夏季第五個節氣。（攝影：石萱）
小暑是一個反映氣溫變化的節令，一般在西曆7月7日或8日，「暑」是炎熱，「小」是炎熱的程度，小暑是說炎熱的夏天到了，但還沒有達到最熱的時候，正如諺語所說「小暑不算熱，大暑三伏天」。
小暑
小暑日，太陽到達黃經105度，正午用圭表測日影，影長為古尺二尺四寸，相當於今天的0.58米，同夏至相比，這時的白天已開始見短了。夜晚觀測北斗七星的斗棲指向未的方位，也就是西南方。這個階段一般在農曆六月，又叫未月。《月令七十二候集解》載：「六月暑，熱也，就熱之中分為大小，月初為小，月中為大。今則熱氣猶小也。」此時正值初伏前後，我國大部分地區已進入一年中最熱的時期，對付暑熱是人們當前的主要任務。對農民來講，小暑期間是夏秋作物田間管理的重要時刻，這時節陽光充足，雨量充沛，氣溫恆高，農作物生長特別快，田間的雜草也隨之狂長，因此農諺說「小暑連大暑，鋤草防澇莫躊躇」「小一暑雨漣漣，防汛最當先」。
小暑時節北半球的光照時間已開始逐漸縮短，但我國大部分地區的氣溫為什麼卻仍然繼續升高呢？這是因為太陽直射地球的位置雖然已從北迴歸線向南移動，但仍直射北半球，北半球的熱量收支情況仍是收大於支。所以，在一段時間內北半球的溫度還會繼續上升，而不會隨日照時間的縮短而馬上改變。
小暑三候。「初候溫風至」，其實這時節刮來的已是熱風了（溫風有可能是古人對溫度感覺的形容詞），尤其是近百年來由於氣候不斷變暖，還經常出現「乾熱風」。所以，從現代氣候學觀點看，此候已入伏，應該是「熱風至」才符合實際情況。
「二候蟋蟀居壁」，這麼熱的天，地表面的溫度也是很高的，蟋蟀在地面上也覺得悶熱，跑到屋簷下或樹陰處乘涼了。「三候鷹如鷙」，「鷙」指凶猛，這時節鷹等猛禽哺育出的幼鳥開始飛出巢穴，開始捕食了。
歇伏或游伏
舊時民間在伏天最熱的時候休息，稱作歇伏。初伏日，富家殺雞殺豬，全家大吃一通，說是伏天吃好的，比平時容易吸收，所以民諺說「頭伏餃子二伏面，趕在三伏吃雞蛋」。古代的官府中還有頒冰的習俗，《燕京歲時記•頒冰》載：「京師自數伏日起至立秋止，各衙門例有賜冰。屆時由工部頒給冰票，自行領取，多寡不同，各有差異，民間則在街上有冰售出。」
小暑節天氣開始進入最熱的時期，這時節正是人們旅遊賞景的好時光。白天時烈日當頭熱不可當，於是人們就採取一些辦法避熱解暑，有些地區還囚「伏」字和「福」字同音，一認為入伏這天是吉利的日子，於是成群結隊外出旅遊，到野外呼吸新鮮空氣，欣賞大自然萬紫千紅的山花野草，此活動謂之「游伏」（游福）。
小暑時節的山林，樹木茂盛，草長鶯飛，鳥鳴獸走。雖說天熱，但是旺盛的夏季亦帶給人們無限的樂趣。
