「一念之善，吉神隨之；一念之惡，厲鬼隨之」，此語出自明朝陳繼儒所彙編的《小窗幽記》，又名《醉古堂劍掃》。大意是人的善念一出，便會有好事，有正神保護，一切皆安；若是惡念一出，便會有厲鬼跟隨，得到的都是災禍麻煩。
人生在世，在不同的際遇中，能否終堅守善念，往往也只有在事情過去之後才明白所得所失。所謂「滴水之恩，當湧泉相報」也是此理吧，一個人曾經有恩於你，哪怕是很小的恩澤，但卻是他/她當時的善念所至，無論日後如何，總是應該感念他/她當初的善念與善行。
在不同的境遇中，一個人的善念，往往是拯救自己靈魂的良方！
餓鬼的自救之道
清代紀曉嵐《閱微草堂筆記》中有這麼一段故事：景州人李晴嶙說：有位劉先生在一所古寺中教兒童讀書。一天夜裡月色微明，兩個餓鬼請求賜一些殘羹冷飯，以解飢渴之苦。劉說：「佛門中經常舉行經懺法事，這種功德足以救濟陰間的餓鬼。你們為什麼不向寺裡的和尚乞求超度？」
餓鬼回答說：「鬼輩能夠得遇超度，也得靠前世種有善因。像我們倆上輩子忙忙碌碌鑽營於仕宦之途，看誰權勢大，我們就去巴結、依附他。若是這人勢敗了，我們就翻臉不認人，視同陌路。當我們得意的時候，從未做過一些扶窮濟困的好事。前生既沒有積下善因，如今落入餓鬼道中，又如何能遇到超度的善緣呢？所幸的是，當初我們得到的不義之財，並沒有過分的貪婪吝惜。親朋故舊之中有飢寒孤寡的也能稍加賙濟。所以如今還能不時地得到些小的矜憐，吃上一口殘羹剩飯。不然的話非要落得像目犍連的母親那樣，被關進大地獄中。縱有食物送到嘴邊，也會化成猛火焦炭。縱然有佛菩薩的大神通力，也奈何不了本身的業力啊！」劉先生聽了心生憐憫，便答應他們的請求。餓鬼感激不已，嗚咽悲泣而去。從此，劉先生每每把殘羹剩酒，灑向牆外。那餓鬼也像有感應似的前來受享，但見不到任何行跡，也聽不見說話。
過了一年多，一天夜裡忽然聽見牆外呼喚道：「劉先生！承蒙您長期款待，今天來向你告別了！」
劉先生驚問：「你們要去哪裡？」鬼說：「我們倆沒有別的法子求得超脫，只能做點兒力所能及的好事，以求自拔。這片樹林裡野生鳥類很多，有人要來射擊它們，我們就事先驚嚇它們，令其遠走高飛。有人下網捕撈湖中的游魚，我倆就事先驅趕它們，使其逃之夭夭，不致入網。就因為這一念善心，感動了神明，遂赦免我倆的罪業。今得以脫離鬼域，要去轉世托生了。」
劉先生常把這段故事講給別人聽，並且說：「那些遭受沉淪的餓鬼尚能以其微弱的力量救濟動物；而人們對於許多善事，為什麼總是藉故推托，說自己力所不能呢？」
蜘蛛絲的故事
記得小時候還看過這樣一個故事：散步於極樂淨土蓮花池畔的佛祖釋迦牟尼，忽然發現了墮入十八層地獄血池中的大強盜犍陀多。念及他曾放過蜘蛛一命的善念善行，這時，恰好有一條明亮的蜘蛛絲掛在蓮葉上，佛祖即順勢將它垂向地獄深處，讓它作為通天之梯幫助犍陀多脫離地獄。犍陀多抓住蜘蛛絲拚命向上爬去，漸漸遠離刀山劍樹。就在此刻，他發現，成千成百的罪人們，正在從漆黑的血池底成群結隊緩緩爬出，在微微發光的蜘蛛絲上排成一列拚命往上爬來。他想到：只有自己一個人也快要斷掉的這個細微的蜘蛛絲，怎麼可能撐得住那麼多人的重量呢？於是故態復萌，大聲呵斥驅趕那些人，企圖獨佔蛛絲。誰知，蛛絲在此時斷開，犍陀多又墜回地獄。
犍陀多因曾經的善念獲得得救的希望，又因只想自己一個人從地獄脫逃的無慈悲的心，而遭受跟其心思相當的懲罰掉落回到原來的地獄。
佛家講：「佛性一出，震動十方世界」。屠夫雖惡，一念可立地成佛！佛性是善念的升華，當然也就具有了更大的力量。摒除惡念，一個人的善念多了，自然會成為一個好人。由此可見，一個人的善念是可貴的，而守持善念則更是難能可貴。
