提及古代仙境，大家往往聯想到沒有紛爭煩憂的世外桃源。（圖片來源：Pixabay）
古代小說描寫的仙境裡集中了一切人間稀有而人們覬覦的東西。仙境還是各種法術的淵源，神仙們熙熙然相聚宴飲，各自展示法術和寶物。八仙過海就是八仙到瑤池赴宴，回家路上各自展示法術和法寶渡過東海的時候發生的故事。
最初對仙境的描寫
小說對仙境的描寫，最早可以追溯到《山海經》對崑崙神山的描繪。崑崙山上有玉井檻，有瑞獸守門，禾苗猶如樹木，高度達到五尋(40尺)，景象迥異人間。到漢代，對仙境的描寫更加神奇。《史記》對海中三座神山作如下描寫：蓬萊、方丈、瀛洲，此三神山者，其傳在渤海中。蓋嘗有至者，諸仙人及不死之藥皆在焉。其物禽獸盡白，而黃金銀為宮閥。《十洲記》是一篇描繪神異仙境的志怪小說，開頭介紹說，漢武帝從西王母那裡聽說海外有十洲三島，又知道了東方朔不是世間一般的人，於是把東方朔請進密室，向他請教十洲三島的位置及物產，東方朔把這次訪談記錄下來，於是成為這篇小說。小說結尾時，東放朔給漢武帝一幅「神洲真形圖」，要求漢武帝不要泄漏其中的仙術。漢武帝非常高興，然而始終不能得到東方朔的全部法術。
對於漢武帝的詢問，東方朔說：自己不過是個學仙的人，並不是得道的人。他自稱曾經隨著老師遊歷天地之間，到過神話中提及的冥夜之丘、純陽之陵、始青之蔔、月宮之間，也曾到過十洲三島；但是，沒能像會飛的仙真們那樣上下九天，接下來他逐一介紹了神仙居住的洲島。這些洲島以東海和西海為多，島上有神芝、仙草、長生泉、返魂樹等。
從名山大川入仙境
從魏晉志怪小說開始，描寫神異仙境的小說，大多通過某位凡人偶然進入一個仙山或洞府的方式展開情節。一般是：某男子做一件事(如採藥、砍柴)；偶入仙境，得到招待或女仙愛慕；由于思念家人等原因又返回故里；發現故里人世滄桑，有感於人生短暫，出家學道。
《神仙傳》中的呂恭在太行山採藥，遇見呂文起等三位自稱是太清太和府的仙人，被帶到仙境中停留二日。呂文起授給他一道秘方，然後遣他返回故里。呂恭回到家鄉，發現人間已經過去了二百多年。他多處打聽，找到了做道土的玄孫呂習，授給他神仙秘方。呂習按秘方服藥，八十多歲的年紀又轉還少年。呂恭重回太行山尋找仙人去了。他的子孫世世代代按秘方服藥，沒有一個老死的，個個都成了仙人。
《述異記》有王質在爛柯山進入仙境的故事，晉代王質到山上砍柴，看見兩個童子在下棋，就停下來觀賞。一個童子給他一枚棗核模樣的東西，他含在口中，就沒有飢餓的感覺了。一盤棋下完，一個童子說：「為什麼還不走，你的斧頭木柄已經朽爛了？」王質回到家裡，發現自己的同輩人一個也沒有了。真是「仙界一日內，人間千歲窮」，王質在仙境裡才觀一盤棋，人間已經過去了一百多年。
《幽明錄》中劉晨、阮肇在天台山迷路，於絕岩峭壁之上，逆水而行二三里，進入仙境。仙境裡的二位妙齡女郎一見面就直呼劉晨、阮肇姓名，並贈給甘美的飯食。仙女家住竹筒瓦屋，屋內床上設有羅帳，家中金銀交錯，侍女十多人。更令人驚喜的是二位仙女都溫柔多情，夜晚劉、阮睡在羅帳床上，二位仙女分別前往相就。劉、阮二人在這裡停留半年多，因為思念家鄉親人一再要求回家。二位仙女邀來三四十位同伴為他們送行。二人回到家中，只見「親舊零落，邑屋改異，無復相識」，打聽來打聽去，只見到七世玄孫。後來劉晨、阮肇又失蹤，不知到哪裡去了。其實，失蹤是出家學仙或成仙的含蓄說法，《神仙傳》中不少學道的人最後都是不知所終。
(待續)
