《西遊記》中的西天之行，講述了修煉的深奧與艱辛，可是一旦達成，那是成果輝煌。（圖片來源：神韻藝術團官方網站）
接續〈四大菩薩坐騎：普賢的「六牙白象」〉一文。
一、朝天犼的傳說
觀音菩薩的坐騎是朝天吼，又名「金毛犼」、「望天犼」、「蹬龍」，是觀音菩薩身邊的四項寶物(另外三項為：淨瓶、蓮花、大鵬鳥)之一。
犼，傳說是龍王的兒子，非常凶猛，能夠騰空與吃食龍，有守望、等候的特性。當它對天咆哮時，被認為能夠傳天意、通民情。
天安門的城樓內外，各有一對歷史已達五百多年的華表，頂端的蹲坐石獸即是朝天犼。城樓前，面南而坐的朝天犼，被稱為「望君歸」，據說是在注視皇帝的外巡活動。倘若皇帝久出不歸，它們就會呼喚皇帝盡快返宮來處理政務。城樓後，面北而坐的朝天犼，則被稱為「望君出」，它們是專門監督皇帝在宮內的行徑。倘若皇帝不理朝政，它們就會催促皇帝出宮，體察民情。
除了龍的說法之外，它亦有殭屍之說。袁枚於《續子不語･犼》中道：「常州蔣明府言：佛所騎之獅、像，人所知也；佛所騎之犼，人所不知，犼乃殭屍所變......或曰：屍初變旱魃，再變即為犼。犼有神通，口吐煙火，能與龍鬥，故佛騎以鎮壓之。」
二、《西遊記》的朝天犼
《西遊記》第七十一回〈行者假名降怪犼 觀音現象伏妖王〉即是記載了朱紫國王在太子時期，喜愛狩獵，孔雀大明王菩薩所生的雌雄兩雀雛，雌的遭太子射死，雄的遭太子射傷。孔雀大明王菩薩痛心懺悔，隨後立誓欲讓朱紫太子亦遭受喪偶之痛。當時，觀音菩薩與金毛犼聽見了孔雀大明王菩薩的誓言，金毛犼記掛在心裏，隨後竟然下凡化身為麒麟山獬豸洞的賽太歲，拆散了朱紫國的國王與皇后，強奪皇后金聖娘娘。直到三年後，朱紫國王嘗盡了苦痛，消解了冤愆，孫悟空又適時地介入協助，一場牽扯甚多的因果宿緣才徹底結束。
犼則以厲害無比的紫金鈴與孫悟空搏鬥，最後在悟空用機奪得了金鈴，亟欲取賽太歲性命時，觀音菩薩出現，講述牠的來歷：金毛坐騎趁牧童打盹，失了防守，咬斷了鐵索下凡。直到金毛犼遇悟空，最終在觀音菩薩特意來收服坐騎之下，金毛犼才隨觀音菩薩返回。然而，那三個能攪擾得天地飛沙走石、風摧火焰、厲害無比的金鈴，原來是套在金毛犼頸項下的鈴兒。最後，吳承恩還不忘描繪菩薩與犼離去時的模樣：「四足蓮花生焰焰，滿身金縷迸森森」，真是將金毛犼的名稱襯托地金艷無比。任誰看到那殊勝景象，都會由衷覺得崇敬吧！
此處的朝天犼真像勘察因果宿報的監督者，不！應該說是有重大過失的執法者。因為，牠最初在與觀音菩薩同時聽到孔雀大明王菩薩的痛楚後，銘記於心。下凡後，有緣來到了麒麟山獬豸洞，這地點名稱似乎有隱喻。麒麟是不傷人畜、不踩踏花草的仁獸，而獬豸是法獸，本性公正不阿、專辨是非。這是不是在暗喻：朝天犼看似秉持了執法立場，卻還是因為擒了皇后，傷風敗俗、攪亂禮法而貽害人間。在有違天道的情況下，自然遭到收服，想必與觀音菩薩歸返南海後，自是得償還在人間造下的罪孽。
（待續）
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