在《中國現代小說史》中，夏志清自有對魯迅的一番見解。（圖片來源：Pexels）
與一般人對魯迅的好評價不同，夏志清在《中國現代小說史》中，並不追隨其他人的標準來評價魯迅，他是從魯迅的文學作品，來評價魯迅。
夏志清從文本角度切入
蘇益芳指出：夏志清是堅持自由主義精神的知識份子，對於評選中國現代小說，他的確有「先入為主」的「偏見」──「反共」。這個偏見是為了戳破中共史家的另一個「偏見」──宣傳的共產文學。[1]
夏志清雖然肯定魯迅是最早寫新式小說的人，同時也觀察到魯迅死後被神話化，而這種殊榮是中共的製造品，在中共爭權的過程中，魯迅被認作一個受人愛戴的愛國的反政府發言人，[2]並引述1940年毛澤東民主主義論文向魯迅致敬的話作為證明，魯迅的作品在中國的傳播可以加強國民黨貪污和腐敗印象。
進入小說文本，夏志清在細部的文本分析上，不時會參照西方的文學名著，此書原以英文寫成，默認的讀者大眾為西方人士，如果使用西洋的文學名著對照，可以使得中國的小說較為易懂。如以故鄉紹興作為寫作題材對照喬哀思《都柏林人》，魯迅對於農村人物的懶散、迷信、殘酷和虛偽深感悲憤，魯迅因之摒棄了他的故鄉，然而正與喬哀思的情形一樣，故鄉同故鄉的人物仍是魯迅作品的實質[3]。
夏志清解讀文本結構
將〈狂人日記〉對照果戈爾《狂人日記》，題目與體裁皆出於果戈爾，夏志清認為魯迅仍表現出相當出色的技巧以及諷刺性。〈孔乙己〉作為抒情式小說和海明威〈尼克亞當斯〉的故事特色相近。〈藥〉是一篇對傳統生活方式的真實暴露也是一篇革命的象徵寓言，夏志清分析從華、夏二姓，代表了一個複雜的意義結構──中國的希望和絕望，華飲血之後仍活不了，象徵傳統封建的死亡，夏的受害表現了魯迅對當時中國革命的悲觀，然而，他雖悲觀，卻仍為夏的冤死表示抗議[4]。
夏志清對魯迅作品的閱讀方式，即是以作品本身的結構，來評論作品。不厭其煩地摘錄小說中的片段，以達到貼近文本的方式，而進一步將小說的人物表現，象徵意義解析出來。
夏志清分析〈阿Q正傳〉的結構機械、格調近於插科打諢。歸因於在《晨報》連載的小說，透過對文本的細讀，分析人物的性格與小說的藝術表現，諷刺了中國屢遭列強欺侮，以及阿Q之死與辛亥革命失敗之間的關連，辛亥革命並沒有改善窮苦大眾的生活。在此，夏提出了前人所未見的魯迅，對於魯迅的小說評價，往往結合魯迅小說的創作目的，給與正面評價。就小說寫作技巧而言，夏志清直言不諱，自然也就觸怒其他魯迅的擁護者。
夏志清對《徬徨》的評價高《吶喊》，尤其以〈祝福〉、〈在酒樓上〉、〈肥皂〉、〈離婚〉做為研究中國社會最深刻的作品。[5]這四篇的特色，就是對人性作了詳盡的描寫，以〈肥皂〉評價最高，夏志清不標舉其他魯迅更為知名的作品，而以這篇北京作為小說背景的小說，拋棄了魯迅慣有的傷感和疑慮，確實是種顛覆中共史家所描述的文學史觀點，細究其理由，因為此篇小說所具有的諷刺感，更為深刻。主要從對兩夫妻人性的描寫上，刻畫得很細緻，摘錄小說的片段，用來證明其所言不假。
王德威在〈重讀夏志清教授《中國現代小說史》〉提到：夏推崇文學本身的美學質素及修辭精髓。他在小說中不遺餘力的批判那些或政治挂帥、或耽於濫情的作者。[6]夏所不讚同的是將小說流於傷感說教，夏對文學性的追求借由魯迅的演講也暗示了他自己的文學理念：魯迅仍然是個人主義者，他對學生放任的革命熱情感到厭惡……反對當時在學生群中流行的革命文學，熱衷於革命的學生應該擔負更艱鉅的任務。[7]周氏兄弟兩人的散文，走向不同的道路，對魯迅的雜文，並沒有受到夏志清的青睞，在他投共以後，雜文的寫作更成了他專心一意的工作，以此來代替他創作力的衰竭[8]。
夏志清對魯迅的批判
最後關於溫情主義，是夏志清對魯迅的批判，對於青年和窮人的寬懷的態度。卻使得魯迅無法和世界名諷刺家齊名。夏志清認為魯迅的思想不夠連貫，應該對於罪惡，不論是窮人還是青年，都予以攻擊。
《中國現代小說史》挑戰了中共建國以來的文學史觀，龔鵬程在〈小說的道路中──論夏志清《中國現代小說史》〉舉大陸八○年代到九○重寫文學史運動中，一是對於文學從革命史擺脫，二是再次對作家的審視評價[9]。
讀夏志清的《中國現代小說史》，是一種瞭解魯迅的途徑，在一九五○年代末，到一九六○年代初期，在美國的華人學者如何看待魯迅。中國參與韓戰之後，美國對於中共態度的轉變，以及同時期海峽兩岸各自進行不同的文藝宣傳，雖然政治傾向不同，但就其本質而言其實類似，強化國家意識與政治立場的認同。
夏志清所反對的是文學為政治所服務，成為一種共產黨的宣傳工具，在這標準底下，許多左派作家首當其衝，革命、教化等目的與文學融合，當然不被夏志清所認同，而魯迅在這樣的標準下，得到了與中共史家給與他的不一樣的評價。
(節選自麗鎔〈初談夏志清《中國現代小說史》中的魯迅〉)
註釋
[1]蘇益芳：〈夏志清與臺灣的現代文學批評〉，頁88。
[2]夏志清：《中國現代小說史》頁27。
[3]夏志清：《中國現代小說史》頁30。
[4]夏志清：《中國現代小說史》頁32。
[5]夏志清：《中國現代小說史》頁37。
[6]王德威：〈重讀夏志清教授《中國現代小說史》〉，《中國現代小說史》序，頁xiv。
[7]夏志清：《中國現代小說史》頁42。
[8]夏志清：《中國現代小說史》頁44。
[9]龔鵬程：〈小說的道路中──論夏志清《中國現代小說史》〉，收錄在陳義芝主編《臺灣文學經典研討會論文集》，聯經，1999年。頁478。
