位于武汉病毒研究所的P4实验室外景。（图片来源: HECTOR RETAMAL/AFP via Getty Images）
【看中國2023年6月22日訊】（看中國記者程帆綜合報導）三年多來，造成全球700萬人死亡的新冠病毒的起源一直是未解之謎。《華爾街日報》近日披露，武漢病毒所的3名研究人員在COVID-19爆發的最早期曾患不明疾病，更增添了對疫情源自實驗室外泄的懷疑。
武毒所三名專家同期生病
據美國情報機構解密的文件，武漢病毒研究所的胡犇，以及于平（Yu Ping，音譯）和朱燕（Yan Zhu，音譯）在2019年11月，即新冠爆發初期，不約而同的生病。儘管美國官員曾表示，他們反映出的部分症狀與COVID-19或某種季節性疾病類似。不過，該病的性質最終未得到確認。他們也未因此死亡，但法廣報導說，其中一名研究人員的家屬暴斃離世。
其中，胡犇在病毒研究中發揮了關鍵作用，那時他對冠狀病毒如何感染人類進行過大量的實驗室研究。而于平和朱燕則是研究冠狀病毒地理傳播的專家。
前任美國衛生及公共服務部（Department of Health and Human Services）的高級官員凱雷克（Robert Kadlec）表示，這幾位研究人員進行與SARS相關的冠狀病毒實驗，都是在低安全環境下進行，非常可能導致實驗室感染。
報導稱，之所以胡犇更值得關注，有部分原因是他與武漢病毒研究所專家石正麗有多次密切的合作。胡犇的研究比較多在修改冠狀病毒，使其能與人類細胞結合。而石正麗專注在研究蝙蝠攜帶的冠狀病毒方面。
研究設施簡陋
儘管這類研究聲稱旨在識別可能導致大流行的病毒，並促進疫苗的研發。但批評人士認為，做這種實驗需要極為嚴格的預防措施，否則反而可能使實驗室中的病毒給人類造成更大的傷害。
于平在2019年發布了一篇關於在蝙蝠身上發現「嚴重急性呼吸道症候群」（SARS-CoV-2，導致COVID-19的病毒）相關冠狀病毒的論文，並首次描述了一個與SARS-CoV-2關係最密切的類SARS冠狀病毒的新家族。
從這篇論文及其他中國科學家發表的文章中能夠瞭解到，不少冠狀病毒研究都是在生物安全二級設施中進行的。它低於世界各地（包括中國）通常用於高風險研究的生物安全三級或生物安全四級實驗室標準。
另據英國《星期日泰晤士報》6月11日的分析指出，最初的疫源中心是靠近武漢病毒研究所的，而不是大家認為的華南海鮮市場。有跟該所關係密切的亞洲專家向美國調查人員透露，2019年秋天就有跟COVID-19相關的疫苗研究在進行，那是在疫情爆發前。
誰在資助胡犇？
此外，根據非營利組織White Coat Waste Project依據《信息自由法案》(Freedom of Information Act）所獲得的文件，胡犇所從事的一些研究是由美國政府資助的冠狀病毒項目。
而《星期日泰晤士報》曾撰文，武漢病毒研究所在尋找2003年SARS病毒的源頭時，吸引了美國機構投注資金，尋找先進的病毒操縱（virus manipulation）技術。可之後武漢方面的研究成果似乎成為機密。一名美國調查人員說，報告檔案開始變得不透明。調查人員認為，很可能在新冠病毒產生後，在一場實驗室事故中外流到了武漢市內。
美國國際開發署一名代表稱，對武漢研究所的資助於2019年終止，這是美國國際開發署識別和遏制大流行病威脅任務的一部分。該項目向武漢病毒研究所提供了約81.5萬美元的資金，向武漢大學提供了3.9萬美元。
對此，聯邦參議院衛生委員會成員、堪薩斯州共和黨議員瑪莎爾（Roger Marshall）指出，未來有必要對美國研究撥款的確定方式進行更嚴格的審查。
「我們不僅應該更好地監督我們支持的科學家和研究類型，還必須改革美國在全球的研究資助管理方式，以確保監督、透明和問責。」他說。
