古人的智慧或許遠超以往的認知。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
在印尼的一個偏遠洞穴中，考古學家發現了一具距今3萬年前的人類骸骨，令人嘆為觀止的是，這名史前人類在生前竟然接受了腿部截肢手術並存活多年！這項發現顛覆了我們對史前人類技術和醫學知識的認知。
古人類截肢遺骸之謎
根據《自然》（Nature）期刊刊登的研究顯示，在2020年，澳洲以及印尼的考古學家在印尼婆羅洲的梁特波洞穴內發現了一個史前人類的驚人秘密。一具保存完好的遺骸震驚了科學界，因為透過碳定年法的測定，他們發現這位骸骨居然來自3萬1000年前的時代。他的死因至今仍是個謎，只知道這具遺骸在19歲至21歲之間離世。但更令人驚訝的是，雖然這位年輕人的左小腿已失去了三分之一的部分，但脛骨和腓骨的切口卻意外地整齊，這排除了事故或動物攻擊的可能性。離奇的是，骨頭上並沒有任何感染的痕跡，顯示傷口在當時被妥善清潔並避免了感染，截肢的區域還重新長出了新的骨骼。
雖然這具遺骸的其他骨骼都是成人大小，但被截肢的骨頭卻保持著兒童大小。研究人員表示，這些跡象表明這個人約在十歲之前或十幾歲時就進行了截肢手術，並在手術後成功存活了六到九年。這一發現還對現代醫學產生了重要的啟示──代表史前人類在極為有限的資源和技術條件下，能夠進行成功的截肢手術。這對於現在醫學來說是一個重要的提醒，人類所擁有的醫療能力可能遠比我們原先認為的更加早與發達！
在人類歷史的近代之前，休克、失血和隨後的感染一直是截肢手術的致命風險。然而，在3萬1000年前沒有現代醫療器械的情況下，古代醫師可能使用石頭製的刀子和手術刀來進行截肢手術，這必須需要對解剖學、肌肉系統、血管等系統有詳細的了解，醫師才能精確地切割，以避免致命的失血和感染。
史前人類的智慧
原本已知最古老的截肢病患是7千年前，活在現代法國地區的農民，他身上曾進行左前臂的截肢手術。抗生素等藥物的出現，截肢手術在百年前列入西方醫學標準程序的一環，才逐漸降低死亡率，原先大部分的患者都會因為手術困難而離世，而這次的發現帶來了嶄新的發現。澳洲的研究團隊揭示史前狩獵採集者的驚人醫療知識，讓人不禁想像他們在婆羅洲熱帶雨林中如何成為草藥達人。也許他們能夠選擇生長於雨林中的特殊植物，像是具有抗菌效果的神奇植物，以應對傷口感染的風險。
考古學家羅伯茨教授的評論更加增添了神祕感。她指出，這位年輕截肢者在手術後竟然能存活多年，這真是令人震驚！對於這種整齊傾斜的切口，羅伯茨認為這不是意外造成的，而是經過精心計劃的截肢手術。她的經驗告訴她，這種傷口不可能是懲罰性的切除，而是經過專業的護理和關愛，這樣的治療讓這位截肢者能在手術後繼續享受生活。
關於截肢手術之後的特別護理也引起了研究人員的關注。研究員馬洛尼是負責監督挖掘工作的專家，他表示最為驚訝的是這份真實且直接的考古學證據，證明了史前社區提供的真正高水準照護。這位截肢者當年生活在山區，傷口必須定期清潔消毒以避免感染，意味著他需要社區的持續協助及照護，才能度過手術後的日子。
這項研究不僅讓我們看到了史前人類驚人的醫療技能，也提醒著我們，即使在沒有現代科技的年代，人類於資源有限的情況下，也能找到解決問題的方法。這不僅是一個關於過去的發現，更是對我們當下社會的啟示。
