太和殿俗稱金鑾殿，為中國古代宮殿建築之精華。（圖片來源：Adobe Stock）
北京故宮有900多座大大小小的宮殿，其中最引人注目的建築是三大殿，分別是太和殿、中和殿、保和殿。紫禁城的正殿原名「奉天殿」，明嘉靖年間重建後，改為「皇極殿」，到了清代，又改為「太和殿」。
太和殿俗稱金鑾殿，為中國古代宮殿建築之精華，位於紫禁城南北主軸線的顯要位置，是整個宮城的建築核心，見證著華夏數百年來的興衰與榮辱。
最尊貴的宮殿
太和殿是明、清兩代紫禁城內體量最大、等級最高的建築物，其建築規格之高貴，裝飾手法之精美，堪稱中國古代建築之首。
面闊和進深通常是衡量古代房屋規模的重要數據，而太和殿面闊11間，進深5間，是故宮規模最大的宮殿。
太和殿的屋頂是故宮中等級最高的「重簷廡殿頂」。重簷就是雙層屋簷，比單層更尊貴；廡殿頂則是中國屋頂款式中等級最高的一種，明代以後只能用於皇家建築或寺廟殿宇，由5條屋脊和4個坡面組成，又叫做「五脊四坡式」。
屋脊上的小動物雕像叫做「脊獸」，數量愈多，等級愈高。太和殿的每條屋脊上都有10個脊獸，是中國現存古建築中數量最多的。
面闊11間、進深5間、重簷廡殿頂、10個脊獸，如此的高規格，體現出太和殿至高無上的地位。
舉行重大典禮的地方
太和殿除了布局包含了極為豐富的傳統文化、造型是紫禁城建築之美的精華之外，它還是個用來舉行重大典禮的地方。
太和殿在平常時日並不開啟，僅在特殊時日使用，比如：皇帝登基即位、帝后生辰、皇帝大婚、冊立皇后、將士出征等。此外，每年的萬壽節、元旦、冬至三大節，皇帝都會在此接受文武官員的朝賀，並向王公大臣賜宴，清初還曾在太和殿舉行新進士的殿試。
皇權的象徵
太和殿作為明、清兩代皇朝行使最高權力的所在地，它巍然屹立的雄偉風姿、處處可見的龍裝飾、具有象徵意義的器物、絢麗的色彩搭配等，除了體現出中國古建築豐厚的文化內涵和藝術價值之外，也充分顯露出其至高無上的皇權威儀。
太和殿內的楠木寶座，在紫禁城內是做工最講究，裝飾最華貴的。寶座上方的藻井紋飾，精美華麗；寶座兩邊的6根蟠龍金柱上各繪製1條巨龍，龍身纏繞全柱，龍頭昂首張口，像在穿雲駕霧。
此外，太和殿的瓦面顏色是黃色的。古人認為，黃色為中和之色，是最正統的顏色，也是皇權的象徵。而藍天與黃瓦、綠色屋檐與紅色柱子、白色臺基與灰色地面，各種色彩的巧妙對比，也給觀者帶來一種雄偉壯麗的感覺。
