2018年7月16日，在赫爾辛基會晤中，美國總統唐納德．川普（特朗普）（Donald Trump，左）和俄羅斯總統弗拉基米爾．普京（Vladimir Putin，右）握手。（圖片來源：BRENDAN SMIALOWSKI/AFP via Getty Images）
【看中国2023年7月13日讯】（看中國記者李明義編譯/綜合報導）普京在葉利欽支持下當選俄羅斯總統之後，曾經努力希望向西方靠攏，消除雙方關係中的「芥蒂」。2001年「9．11」恐怖襲擊發生後，普京曾經第一時間給美國總統小布希打電話，明確支持美國的反恐行動。俄羅斯還主動向美國開放空中運輸走廊，全力支持美國在阿富汗的反恐行動，這件事情出人意料。2002年，北約—俄羅斯理事會成立，這個協會成爲雙方就安全問題進行磋商與合作平臺。這一階段北約和俄羅斯的對話與合作有所加強。2008年，由於俄羅斯和格魯吉亞的戰爭，俄羅斯與北約的合作一度停止，直到2009年之後才實現「重啟」。2014年，在美國直接參與下，烏克蘭發動了顔色革命，推翻了親俄羅斯的民選總統亞努科維奇。烏克蘭危機爆發後，俄羅斯與北約的合作與對話受到了嚴重影響，相互指責對方破壞地區和平與穩定。2022年2月24日，俄羅斯對烏克蘭采取“特殊軍事行動”，入侵烏克蘭。俄羅斯和西方國家關係陷入冷戰以來的最低谷。
在過去二十多年，西方國家領導人和俄羅斯總統普京曾經廣汎接觸，雙方都對彼此有相當的瞭解。有社交媒體人士整理出過去西方國家領導人對普京的評價。
美國前總統小布什：“這個人（普京）是否值得美國人信賴？我盯著這個人（普京）的眼睛看，我發現他非常直截了當，很值得信賴。我們進行了很好的交流，我從而能夠感受他的靈魂。假如我不信任他的話，我是不會邀請他來我家牧場做客的。”
美國總統拜登曾在2001年公開表揚普京向民主靠攏：“我覺得非常吃驚，普京爲了向西方靠攏做了多大的努力。他將自己的命運投向了西方。我認爲自從彼得大帝之後，沒有第二個人像普京一樣努力向西方接近。”
法國前總統薩科齊：“我發現他（普京）對現實發生的每一件事情都非常瞭解，他很沉穩，而且非常聰明。”
美國前總統克林頓：“普京先生非常聰明，我和他有著非常好的、非常坦率的關係。” 記者：“關起門來，他是否值得信賴？” 克林頓：“他從沒有對他做出的承諾食言過。”
英國前首相布萊爾：“你必須要學會理解普京總統所面臨的難題的規模，和我們西方國家相比，那些問題的規模是我們是難以想象的。他面對的是一個龐大的但是必須從最根本上重新構建的經濟體系，共產黨垮臺之後需要重建的公民社會，外交上的問題，還有歷史遺留的一系列問題。很令人吃驚的是他沒有把自己打扮成一個愛國的强人式的領導人。”
前北約秘書長喬治-羅伯特森：“我完全相信，北約和俄羅斯建立的聯盟一定會讓世界變得更加美好。”
美國前總統川普：“我和他很合得來，但是，他最終一定會拿下整個烏克蘭。”
Western leaders about Vladimir Putin before the war in Ukraine......
— Richard (@ricwe123) July 12, 2023
🥴🥴🥴 pic.twitter.com/SOfsuZELXG
在接受法國電視臺采訪時，普京是這樣評價美國總統們：“你們知道，我已經和好幾位美國總統打過交道，我發現美國總統像走馬燈一樣進進出出，但是美國政治卻永遠不變。你們知道爲什麽嗎？因爲（美國有著）勢力强大的官僚體系（編者注：現在稱爲深層政府）。當一個人參選的時候，這個人可能有很多好的想法。但是當選后，立刻就有提著公文箱的人來找他們。這些人穿著筆挺的深色西裝，就和我現在穿的類似，只不過不同的領帶（褐色或者深藍色）。這些人開始向當選總統講解，所有的事情應該如何如何處理。一下子，所有的事情（競選承諾）都變了。這樣的事情發生在每一屆美國總統身上。”
“美國想要改變這種情況會是非常艱難的。我說這話沒有任何嘲笑的意思。不是沒有人願意改變，而是因爲這種事情很難很難改變。例如奧巴馬，他是個前瞻思考的自由派民主黨人。他在當選前承諾要關閉美國在海外的關塔那摩監獄。他成功了嗎？沒有！爲什麽？難道他自己改主意了？我相信他很想把關塔那摩監獄關掉，但是最後沒成功。奧巴馬可能是真心想要把這事辦成，但是事情沒有他想的那麽簡單......”
Putin on American presidents pic.twitter.com/jlgJ5NBUQw
— D. Scott @eclipsethis2003 (@eclipsethis2003) December 7, 2022
