身體的疼痛、身心健康，都與「筋膜」有關。（圖片來源：Adobe Stock）
你可以想像人體外層的筋膜，就像一件包覆全身的緊身衣（市面販賣的機能彈性緊身衣其實很類似筋膜的功能），它可以提供你需要的支持力道，讓你的身體成形且不會倒塌。
筋膜具有彈性，一旦沾黏，就可能導致疼痛。另外，筋膜還有前面提到的力量傳遞功能，當肌肉收縮產生力量之後，一部分的力量會透過肌腱傳遞出去（肌腱也是筋膜的一種形式），而另一部分的力量則會透過深層筋膜，傳遞到身體的各個部位。相關研究就發現，人的肌肉纖維並非全部都會匯集到肌腱上，有大約百分之三十的肌肉纖維是長進周圍的筋膜組織中，這使人體得以產生更優於機械的力量傳遞效果，也彰顯了筋膜上生物力學的重要性。
由於筋膜是一種網狀的結構，因此也具有分散壓力的功用。請想像一下，如果我們的身體只是由硬邦邦的骨頭組成，那會發生什麼事？經常受力的部位可能很快就會毀損，或是一個外來的力量，可能就會讓身體支離破碎。筋膜網狀及富有彈性的特性，不僅能吸收力量，也能將力量分散到所有的筋膜組織上，當你背著一個20公斤背包，或抱起一個5歲的幼兒時，筋膜能將這些重量一路分散到腳底；當你高高躍起落地時，筋膜也能提供避震效果，將力量分散去，讓你不至於因為承受這些力量或重力而受傷。
筋膜的回彈性、滑動性和整合全身的結構，也讓人體擁有「形變」和「重新成形」的能力。筋膜與人體的其他組織間具有所謂的滑動性，讓皮膚不會死硬地附著肌肉上，肌肉也不會跟其他肌肉、骨骼及內臟固著地交纏在一起，這樣的特性讓人體可以輕易地改變姿勢及進行各種運動，不會讓各種組織「卡」在一起。
你可以嘗試把兩張紙上下交疊用膠水黏在一起，除非紙與紙間的膠脫落，否則這兩張紙將永遠固著在一起，如果你試圖將它往左右拉開，會發現這兩張紙幾乎無法動彈，甚至還可能把紙張撕破（類似的強烈拉扯力也與身體的疼痛感有關）。但如果這兩張紙中間是透過有彈性的物質相連，你就可以把它往不同的方向拉長，紙張間可以彼此滑動並產生位移。
而筋膜就像是紙張間具有彈性及黏性的物質一樣，既可以讓不同的組織彼此依附連結，也可以讓各種組織在身體產生動作時順暢移動，以因應人體姿態的變換，這就是組織間的滑動性。
為什麼瑜伽可以改善筋膜健康？
多數人一提到瑜伽，最常聯想到的可能就是伸展，或者是把身體扭曲到不成「人形」樣子。不過我也想在此機會教育一下，這並非瑜伽的真正意涵，它只是瑜伽演進史上的單一特殊現象，並不是每種瑜伽練習都是以那種樣貌呈現，對於筋膜的健康來說，那也並非是理想的練習方式，你將會在後面的章節中，越來越明白我為什麼會這樣說。
瑜珈可覺察身心感受。（圖片來源：Pixabay）
瑜伽可促進筋膜健康的原因
1、瑜伽具有連結和整合的能力
瑜伽有一個相當重要的意涵，那就是「連結」和「整合」。這句話是不是感到有些熟悉呢？因為我在前面就不斷地強調，筋膜具有「連結」各組織和系統的特性，也能夠「整合」一個人的身體。而瑜伽的這個特性，讓我們可以在練習的過程中不斷地觀照身體各個部位，同時提升各部位的協調運作能力，這即是一種對筋膜的整體訓練與調整，使每個部分的連結和分工更加緊密，並發揮它們的整合能力，其實光是讓自己練習理想和有效益的動作模式，對於筋膜的張力調整就有很大的功效。
2、瑜伽會帶入細緻的呼吸
瑜伽練習中會非常細緻地留意呼吸的狀態，並進行不同的呼吸練習，這是在其他運動和身體活動中較為少見的。前面我們有提過，筋膜的狀態與呼吸息息相關，筋膜的彈性和張力會影響一個人的呼吸模式，不過我們也能透過呼吸的練習改變筋膜。如果呼吸的練習得宜，對於深層體腔筋膜的功能會有良好的促進效果，同時也能整合呼吸系統與筋膜系統的運作，進而提升身體核心的穩定度和效能。如此一來，我們便能由內而外來影響表層的筋膜，不僅能使表層筋膜的運作更協調，減少不平均的肌肉和筋膜使用情況，也能讓我們在調整各部位筋膜的時候，更加省時省力。
3、瑜伽能覺察身心感受
至於第三個原因，是與筋膜的感知功能有所關連的。筋膜裡富含各式各樣的感覺受器，而筋膜的運作，甚至是新陳代謝，都相當仰賴一個人的感知能力，如果我們的感覺和感知能力不夠靈敏（事實上現代人多是如此），也會使筋膜的健康大受影響。你可以把感覺受器想像成人體千千萬萬顆的眼睛，如果這些「眼睛」的視力不佳，你可能會因為無法辨析環境中的實況，而跌跌撞撞或是做出不適宜反應。偏偏感知能力又具有「用進廢退」的特性（其實所有的人體組織和功能都是如此），如果你平時沒有好好地訓練它，它就會逐漸退化，進而影響你的內外在系統和身心平衡，這對於現代過度頻繁使用3C產品的人們來說，其實是一個相當大的隱憂。好在瑜伽鼓勵人們在練習過程和生活中，時時去覺察身心的感受，這等於是給了我們一個強大無比的工具，讓我們能好好訓練感知的能力，提高各種感官的靈敏度，也讓筋膜的運作更加健全，我們著實應該好好感念前人的智慧，讓瑜伽這門身心保健的藝術出現在這個世界上。
本文摘自采實文化出版《筋膜╳瑜伽訓練全書：圖解7大筋膜線x77組動作，用瑜伽調節筋膜張力，身體不卡不緊繃》，作者：蔡士傑。
