亞馬遜雨林竟是史前人類改造而成？（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
亞馬遜河（Amazonas）流域又可稱為亞馬遜河雨林，位於南美洲，是世界流量最大、流域最廣、支流最多的亞馬遜河的周邊區域，面積達691.5萬平方公里，蘊藏極其豐富的資源和物種。
研究發現，亞馬遜河流域不是原始熱帶雨林，而是經過史前人類改造了幾千年的森林。亞馬遜的史前文化很發達，人口在高峰時達5,000萬，他們種植莊稼、水果，有發達的陸地運輸管理系統，形成各種各樣的生活區。
在公元前3000年，就已經有很多民族在亞馬遜流域生活。他們至少培養了83種植被，耕種收割，其生活廢棄物讓局部土壤肥沃，形成亞馬遜特有的黑土（terra preta），而這些黑土又對當地的生態情況產生更深入的影響。
專門研究亞馬遜流域的巴西曆史生態學家查理斯‧克萊門（Charles Clement）博士說：「在黑土化程度很高的區域，可見土著人栽培的種植物以及很大的人口數量，而這樣的區域總面積佔亞馬遜流域的0.1%。」
克萊門的科研組發現，土著人有悠久的歷史，因此其活動造成亞馬遜地區特有的土壤—黑土。這些黑土的總面積為15.4萬平方公里，佔雨林面積（550萬平方公里）的3%之多。整個亞馬遜流域已經被土著人的活動改變了。僅在最近的幾百年內，由於西方殖民者的入侵及疾病的原因，部分地區才恢復成原始狀態。
克萊門博士補充道：「土著人掌握的技術不僅能不斷的改變森林狀態，還能非常有效的進行森林管理。」
克萊門博士經過廣泛的研究確定，在全新世的中期（Mid-Holocene，約5,000∼6,000年前），亞馬遜的土著人已經有陸地管理系統，因此人口和糧食產量的都迅速增多。在資源豐富的地區，人們形成複雜的社會，也改變了地貌，對區域生態狀態產生非常廣泛的影響。
1542年，歐洲探險家蓋斯帕‧卡瓦加（Gaspar de Carvajal）記錄：「這裡有一座方圓24公里的鎮，佈滿密密麻麻的住家，一個挨一個而沒有空隙。」
科研人員曾在亞馬遜河兩岸發現能容納10,000人口的城鎮遺址，其中有古老的溝渠、人行道和墓地。遺址周邊有範圍達10公里的果林，可能種植巴西堅果、棕櫚樹和果樹等。
克萊門博士推測，到1492年，亞馬遜流域的土著居民糧食生產工程可以贍養至少800萬人口。那時，整個亞馬遜河流域已經成為高度多樣化的居住區，人們已經建立了可持續利用的種植和土地資源，包括土木工事。
