圖為日本淺草寺。（圖片來源：Colton Jones/unsplash）
諾貝爾獎的很多個項目，是對科研及學術成就的肯定。哪個國家的科學家獲獎，也折射了國與國之間的發展潛力比較。這就算不必然是精確的評估，也有一定的啟示作用。
諾貝爾獎的另一些項目，就反映了文化的軟實力，例如文學獎及和平獎。但這些獎項的獲獎人，往往是一些極權國家的離心分子或異見作家。寥寥可數的獲獎中國人，不少就屬於這一類。曾經獲得諾貝爾和平獎的劉曉波，及文學獎的得主高行健，還有在很早之前就已經取得諾貝爾和平獎的達賴喇嘛，在中國大陸就連名字都不能讓人提起。正如上次所說，讓中國政府可以拿出來炫耀的諾貝爾得獎人，來來去去就只有與其他二人共同取得生物及醫學獎的屠呦呦，還有獲得文學獎的莫言。
作為一個有14億人口，土地面積全球第4大，又經常宣稱自己擁有五千年光輝文明、三千年悠長歷史的國家，這樣的成績表一點也不亮麗。這個國家今天對待幾位獲得諾貝爾得獎國人的態度及手段，也充分反映這個政權的野蠻，長期背離文明標準，更與普世價值格格不入。
日本的人口只是1.3億，不到中國的十分之一，土地面積也只等於中國的4%，天然資源蘊藏量更加是無從比較。正如上次所講，日本經濟低迷了超過30年，中國同時期經濟高速發展、連續高增長了超過30年。但直到今天，日本的人均國民產值仍然是中國人均國民產值的3.3倍。中國的政府官員及論者，經常強調中國已經取代日本，成為世界第二大經濟體，所講的其實只是人口龐大造成的總量。大陸的媒體及各種言論平台又經常散播日本經濟及社會沒落的言論，不少都是昧於事實的認知或刻意的扭曲。
日本無論在工業生產力、科技發展水平、文化軟實力、人文發展指數、甚至尖端的技術領域，到今天不但不比中國遜色，有部份更是領先全世界。近幾年，日本在研究及技術開發項目中取得的專利均領先全球，足以說明所謂30多年的經濟低迷下，日本就算經濟增長比較緩慢、樓市回不了高峰期的泡沫水平、日經指數仍未追上當年的最高點，但其整體發展卻沒有落後。在面對人口老化、少子化、及公共開支持續增長的大環境中，日本仍然可以與世界上任何一個國家爭一日之長短。
2001年時，日本政府提出了第二個「科學技術基本計劃」，定下目標要在50年之內取得20個諾貝爾獎。當時不少人對這個目標不以為然，但結果只是用了不足一半的22年，已經有17位日本科學家取得諾貝爾獎，獲獎的是在物理、化學、與生物及醫學，都是基礎科學研究及應用研究的主要領域。雖然有部份項目是與其他國家的科學家共同獲取，但在短短22年之間，在13個項目取得諾貝爾獎，無論怎樣說都是十分了不起的成就。
由晚清至民國初年、至北洋軍閥時代，曾經有過大量中國的知識分子去到鄰近的日本留學，吸收最新的科技及知識。原因是日本當時已經在各方面超越了中國。滿清封建政權在1842年的第一次鴉片戰爭中失利，皇朝內的保守勢力不得不接受需要進行改革這現實。但搞了一輪「洋務運動」，說要學習西方的新知識及新技術，到頭來還是一事無成。日本也是被列強的炮艦政策打開門戶，時間比鴉片戰爭還晚了超過10年。但「黑船事件」之後，日本高速打破幕府將軍的獨裁軍事及封建體制，成功推行了明治維新，幾十年之間便成為亞洲最強的國家。
到了甲午戰爭那個階段，如果單從硬實力上看，滿清政府都在日本之上。洋務運動雖然沒有什麼大成就，但滿清政府建立的北洋艦隊，就透過向英國及德國訂購戰艦，令滿清政府成為亞洲地區擁有最強海軍實力的國家。如果以艦隊的排水量計算，已經遠遠超越了日本。不同之處是日本的軍艦雖然仍然比較細，但都是自行建設的。
結果一場甲午戰爭，滿清政府還不是要向日本俯首稱臣，還要割地賠款。由此可以證明，單靠人口數量、土地面積，就算不斷買入戰艦大炮，不斷建立龐大的軍事實力，沒有觀念的更新，不全面地吸納先進的知識，不擴闊國民的認知，不建立合理的制度，仍不足以成為現代化的強國。
可惜的是今天的中共政權正是如此。因此，就算日本衰落了超過30年，中國急速發展了超過30年，無論在硬指標及軟實力上，中國仍然遠遠落後於日本。現在相對於日本的軍事及武備優勢，與當年北洋艦隊強於日本的艦隊，是不是有點非盡偶然的歷史偶合？
（文章僅代表作者個人立場和觀點）
