美國芝加哥機場海關人員在檢查入境旅客。（示意圖/圖片來源：Scott Olson/Getty Images）。
「東方文化天經地義，西方文化不可思議?」華裔中老人入境美國，回答海關人員「照顧孫子」,之後就被請到了「小黑屋」問話，還有一對夫婦回答這個問題之後被縮短了來美可給予的停留時間。
所謂的「小黑屋」，就是美國海關及邊境保護局的接待室，裡面寬敞明亮，之所以被稱為「黑屋」，是因為進去之後都需要把手機關上，與外界保持隔絕。
今年6月，任女士從台灣來美，準備照顧女兒與剛出生外孫女的。入境海關時，海關詢問她此行目的，任女士不大懂英文，就簡單回答說「觀光，照顧孩子(Visiting,taking care baby)」，海關人員聽到後，就將任小姐帶到小房間繼續詢問，一待兩、三個小時，急壞等在外面的家人。
進入小房間後，任女士透過航空公司地勤人員幫忙翻譯，海關問「何時回台灣」，任女士說「大概三個月」，海關隨即要她出示回程機票。由於身上並未攜帶回程機票，地勤人員還幫忙到櫃檯，印出任女士的回程機票交與任女士，海關看到後，又查看了一番，最後才放行。
還有一例，是來自台灣的王先生夫婦，數月前搭乘華資航班來美國，準備幫忙照顧住在洛杉磯橙縣的女兒與剛出生的外孫，入境海關時，遭海關詢問，他們不懂英文，由航空公司地勤人員幫忙擔任翻譯。
負責翻譯的地勤人員黃小姐說，當時海關詢問老夫婦「來美國的目的為何」，王先生夫婦回答「來看孫子」，海關再問「準備停留多久」，仍擁有美國簽證的王先生說「大概四至五個月」，她一一照實翻譯。海關接著說「為什麼要停留那麼久」。王太太再透過她告訴海關說「因為女兒很忙，還要工作，所以我們要幫忙帶小孩」。
沒想到海關馬上反問他們「帶小孩怎麼拿觀光簽證?而沒按照勞工工作簽證入境?」黃小姐說，她一時間有點愣住，心想「父母來美幫忙帶小孩，為什麼要拿工作簽證?」但海關人員不再問話，盯著老先生夫婦護照一陣子後，最後只給王先生夫婦「兩個星期」停留時間。
以上兩個事例，都是東西方文化的差異造成。
在美國，就主流社會觀點而言，照顧小孩數個月「多半是要付錢的」，即使「親兄弟也明算帳」；而華人父母幫兒女帶孩子，是親情幫襯，不會提到錢。所以，當海關得到「要來美國照顧孫子數月」的答案，腦子會自動帶入「幫女兒帶小孩，就是工作」，自然就會詢問勞工簽證問題。
那該怎麼辦呢？可以簡單回答「此行目的為探親」，如果海關再問詳細，再具體回答。比如「女兒剛好調到新部門工作，我義務幫忙照顧」，「女兒這邊有不可抗拒的事情，需要我的協助等」，最好還有相關輔助文件。
還有，我們下飛機、入境的意圖，與簽證須一致。如果海關有疑問，可先準備預計的簡單行程、醫師證明及回程機票等。
總之 ，我們要誠實地回答海關問題，因東西方文化的差異，入境時最好準備好入境原因與相關完整文件，以備不時之需。
