現代人壓力大或飲食不正常，容易出現消化性潰瘍。
正常的上消化道黏膜藉著分泌黏液及重碳酸鹽、快速的細胞更新及豐富的血流供應等所謂防禦機轉，可以避免黏膜受到胃酸的破壞。一旦胃酸分泌太多或有其他因素破壞防禦機轉時，就會產生消化性潰瘍。
現代人處於高度緊張、壓力繁重的環境中，情緒不穩定，容易焦慮緊張；三餐無法定時定量，又常暴飲暴食；加上抽菸、飲酒的為害，如果又長期服用止痛藥、類固醇、抗生素，長此以往，消化性潰瘍自然悄悄的上身。
嚴格講，胃潰瘍與十二指腸潰瘍有所不同。胃潰瘍：好發年齡約在50歲，其胃酸量及濃度多屬正常，潰瘍是與胃細胞保護力較差有關；症狀常在飯後發作，痛處多在胃脘偏左。臨床必須小心追蹤，因為有7%左右會變成胃癌。十二指腸潰瘍：好發年齡約在40歲，其胃酸量及濃度較正常值高，常在飯前發作，痛處多偏右側，發生率較高，約為胃潰瘍的3倍，而且胃潰瘍的病患中，約有33%的比率後續會發生十二指腸潰瘍。十二指腸潰瘍也較容易引起腸穿孔之併發症，但變成癌症的機會很低。
一些中藥可以改善胃炎及促進潰瘍癒合。
中醫藥理研究顯示，黃連的主要成分為小檗鹼，除了能有效抑制幽門螺旋桿菌，並能對抗乙醯膽鹼，有解痙作用。大黃能減少胃液分泌，降低胃游離酸及胃蛋白酵素活性，有消除幽門螺旋桿菌作用，減輕炎症程度，改善潰瘍部微循環，有利於潰瘍癒合。三七粉能改善胃黏膜循環而加速萎縮或增生組織病理逆轉。但這些藥物必得在「辨證施治」的基礎上，合理的配伍組方，才能改善胃炎、促進潰瘍癒合而減少復發。
此外，如果黏膜已經破損，可斟酌使用黃耆、黨參、白芨、川七等藥，具有修補保護黏膜的作用。黏膜發炎者，可用黃芩、黃連、蒲公英。黏膜血流不足者，可用川七、丹參。黏液分泌不足者，可用生地、麥門冬、玄參。而烏貝散、左金丸則是抑制胃酸的常用配方。因此，中醫處方是可以配合現代醫理來加以靈活運用的。
牛奶裡的鈣質會刺激胃酸分泌。（以上圖片來源皆為Adobe Stock）
依照一般認知，牛奶能立即中和胃酸，可改善潰瘍症狀，但事實上，牛奶裡的鈣質反而會刺激胃酸分泌，可說是得不償失。至於糙米及油炸食品均會使胃內食物通過的時間延長，造成胃的膨脹進而加劇胃酸分泌，所以潰瘍患者亦需避免。
生活方面，應隨時保持輕鬆的心情，減少無謂的煩惱，避免緊張。生活要有規律，忌熬夜及過勞，並切實遵守用餐時間。用餐時要保持愉快的心情，細嚼慢嚥。用餐後要稍微走動，不宜劇烈運動，亦不宜馬上躺下來。並記得不要隨便服用消炎止痛藥。
作者為中國醫藥大學副教授、臺灣臺中市葉慧昌中醫診所院長，本文經作者授權刊載，轉載本文請取得作者同意。
