家中若有失智症患者，要注意地板平整、沒有障礙物。（圖片來源：Adobe Stock）
身邊是否有親友曾發生過走失的情況？新聞中不乏報導失智症患者失蹤事件，他們走著走著，就忘了回家了路，令家人焦急不已。失智症是種常見的老年疾病，不僅影響自身，也給家庭成員帶來極大的壓力。國際失智症協會（ADI）在2015年便指出，世界上每3秒就有一人罹患失智症，許多人都有可能面臨需要照顧失智症家屬的問題。
一些失智症長輩，他們可能不只忘了回家的路，也可能不認得家人，記憶停留在他最輝煌的年紀，有人把兒子當成哥哥喊，也有人變得像孩子一樣不會自己洗澡吃飯。面對失智症患者，家屬扮演著重要的角色，光是溝通就是門大學問，下面簡單介紹照顧失智症的要點：
耐心與理解簡單回應
與失智症患者溝通時，耐心和理解至關重要。他們可能會重複問同一個問題或變得焦慮，這時要耐心地回答問題，並且使用簡單、明瞭的語言回應，減少混淆和困惑。
在溝通的時候表情也很重要，不要因為他們的問題無厘頭而訕笑，這樣容易激怒患者，保持友善的面部表情和溝通姿態，有助於建立信任。平時避免問患者太多問題，他們可能因為回答不出來或者需要想比較久而覺得憤怒，可以試著讓他們分享回憶或故事，以延續正向的對話。
活動與環境的安全
對失智症患者而言，建立固定的作息時間、飲食時間和活動安排非常重要，可以減少混淆和不安。在家中的環境注意地板平整、沒有障礙物，妥善的收納藥品和清潔劑，部分失智症狀者無法辨識哪些是可以吃的，哪些是不能吃的東西，他們可能拿起消毒酒精就喝，拿了藥丸就吞，不得不慎。
另外，常常最令家屬頭疼的大概就是遊走的問題，一不注意，他們可能就走出家門浪跡天涯。預防走失的方法眾多，可以在家中門口裝上暗鎖或裝上感應器，增加出門的困難度，還有讓失智症患者戴刻有名字電話的手鍊，或者戴GPS定位器等。
運動與飲食
雖然失智症患者可能無法參加高強度的運動，但輕度的體育活動對身體和大腦的健康都有好處。散步、瑜伽、氣功或伸展運動可以幫助維持身體功能。
營養不足的人容易得失智症，飲食方面注意均衡的營養，包括豐富的蔬菜、水果、全穀物、健康的脂肪和足夠的蛋白質。許多研究證實營養的攝取與認知功能有關，特別是維生素B群、不飽和脂肪酸和抗氧化物質都和降低失智症風險有關。有些食物和飲料可能會引起興奮或不安，例如咖啡因或高糖飲料，盡量減少這些刺激物的攝取。
就醫與服藥
失智症患者通常需要藥物治療幫助控制症狀。（圖片來源：Adobe Stock）
失智症患者通常需要藥物治療幫助控制症狀，家屬可以記錄患者平日的異常行為、發生時間，還有服用藥物是否有副作用等，定期回診與醫師討論。有些患者怎麼也不肯乖乖服藥，目前延緩失智症用藥不只有口服的，也有貼片型藥物，提供失智症患者一個新的選擇。
照顧失智症患者是一項具有挑戰性的工作，考驗著照顧者的智慧與耐心。愛和關懷是照顧失智症患者的最大動力，同時，不要忘記照顧自己的身心健康，這樣照顧的路才能走得走久。
