山上的一座佛寺，遭受妖怪的侵擾。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
唐朝時期，貞元年間有個人叫韋自東，他的個性剛直，秉持義氣，歷來為他人兩肋插刀，曾經漫遊於太白山之中。
唐朝除妖記（上) 佔據山頭寺廟的吃人夜叉
韋自東住在段將軍的莊園中，他的正直也被將軍所知，兩人還會一起眺望遠方的景物。後來他發現遙遠山間有一條鮮有人跡的小路，於是問將軍這條路的去處，據將軍所言，這裡通往的一個山頂有一座宏偉的寺廟，過去有兩名和尚居住於此，是個被優美的山林圍繞的好地方，建造於開元年間，是由僧人萬回的弟子所建，其工藝堪稱鬼斧神工。但是這座寺廟的遭遇卻十分悽慘，遭到來路不明的怪物襲擊，兩名和尚都死於非命。時至今日，他們依舊下落不明，有傳聞說山上被兩隻「夜叉」佔據，因此再也沒有人敢進入山中。
韋自東聽完後非常氣憤，他義不容辭地要夜叉為吃人的惡行付出代價，要將軍等他帶著夜叉的首級回來。他不顧將軍的勸阻，表示自己就算是死，也無怨無悔，整裝待發，拿著寶劍就踏上了除妖之旅。經過一段險峻的登山之路後，韋自東順利進入寺廟，眼前出現的是空蕩蕩的寺院，與昔日熟知的佛寺截然不同，絲毫沒有人的氣息，他來到似乎是僧人們住的房間，看見過去他們使用的物品都原封不動，只是覆蓋著一層厚重的塵埃。隨後來到長滿雜草的佛堂，草構成的床鋪有種被東西壓過的痕跡，牆上則是已經死去的熊、豬等猛獸，還有一些烹飪過的肉品及鍋具、木柴。
這些異於常人的生活痕跡，讓韋自東確信夜叉的傳說是真的。為了勝利，韋自東趕緊用一棵柏樹的木材做成一根粗壯的棍棒，再將大門關上，搬來一坐石像堵住。時間來到月亮高掛的黑夜，狩獵歸來的夜叉扛著一頭鹿，它看見大門深鎖，氣得用頭將門撞開，卻因為斷裂的石像而跌落。韋自東眼見機不可失，奮力地朝夜叉的頭猛砸，順利地擊倒，就將它藏起來，將門口恢復為狀。一會兒後，另一隻夜叉回來，似乎因為不見同伴而發出嘶吼，同樣用頭衝撞門口，又再次摔倒在地，他就再次持棍猛砸，成功將這些吃人的怪物除掉。
隔天早上，韋自東帶著夜叉的首級與鹿肉回到將軍的莊園，讓段將軍驚訝地讚嘆他的功績，足以媲美過去除三害的西晉建威將軍周處。後來他們將韋自東帶回來的鹿肉拿來烹飪，一同慶祝佔據山頭的妖怪被除掉的喜悅，而夜叉首級的傳聞也吸引許多人慕名而來，一窺這些超常怪物的面貌，其中來了一名道士，帶來下一段除妖際遇的契機。
未完待續...
（事據《太平廣記》卷第三百五十六。）
