左起：黃永勝、吳法憲、林彪、李作鵬、邱會作合影。（網絡圖片）
吳法憲曾任中共中央政治局委員、空軍司令員，在林彪事件後被中共當局以「反革命集團主犯」的罪名判刑十七年。他後來在臨死前撰寫了一本回憶錄，從當事人的角度剖析了毛澤東與林彪之間的恩怨情仇，他認為林彪通過正當競爭、競選來取代毛澤東做國家主席是他的正當權利，絕不是什麼犯罪。文章並憤怒控訴毛澤東心狠手毒、詭計多端。
《歲月艱難——吳法憲回憶錄》這本書共七十四萬字，回憶錄中曝光大量紅牆內幕。吳法憲回憶稱，出庭前，特別法庭的審判警察告他：在庭上可以發言，但不准推翻起訴書上的罪名，否則要判重刑，所以他「下了決心，不申辯，反正申辯也沒有用。」
然而，判決後，他對所列「反革命罪行」耿耿於懷，「說我以『推翻人民民主專政為目的，組織領導反革命集團』真是天大的冤枉，完全是強加於人的不實之辭。這二十多年來，從來沒有任何人向我出示過任何這樣的證據……正是因為我在文化大革命中盲目地貫徹執行了毛澤東的指示，才犯了各種各樣的錯誤」。
判決書中說吳法憲「積極參與林彪奪取最高權力的活動」，對此，吳表示，這也根本不是事實。林彪地位的上升，同毛的賞識和一手提拔分不開的。毛親自提名，使林彪成為中共中央第一副主席，還決定在黨章中明確寫上「林彪同志是毛主席的親密戰友和接班人」，這一切都不是林彪奪權得來的，而是毛親自選擇和安排的。
他說：「林彪已經是中共中央副主席、中央軍委第一副主席和黨章上法定的接班人，他還有必要冒著和毛澤東對抗的風險，拿著實權去爭國家主席這個排名遠遠在後面的虛權嗎？就算是林彪想當國家主席，通過正當的競爭、競選來爭取，這應該是一個黨員、一個公民的正當權利，絕不是什麼犯罪行為。」
吳法憲在書中聲明：從「九一三」以來，他一直沒看到有直接的或者是有說服力的證據，說明林彪直接策劃了政變和謀害毛的行動。在文革中，只有毛自己或以中共中央的名義號召過在全國的奪權。
他還申訴說：「在文革中，我所參加的中央文革碰頭會議、軍委辦事組和空軍黨委，都是毛澤東和中共中央組織領導的機構，不是什麼反革命集團」。他表示，自己是林彪的老部下，按中共的「組織原則」規定，下級要服從上級，自己也不可能超越這個框框。而在自己與林彪多年的接觸中，從來沒有聽他說過有關反對毛的隻言片語，更談不上搞政變這樣的事情。
對於中共黨內指責林彪「反軍亂軍」，吳法憲說：「林彪是軍委主要領導人，他為什麼要一心把自己搞亂？大量事實已證明，在文革中，林彪自始至終都在注意保持軍隊的穩定，甚至不惜與以江青為首的中央文革小組發生激烈的衝突」
吳法憲還在書中披露，一九七一年九月十三日凌晨兩點，他在北京西郊機場報告周恩來，林彪葉群所乘三叉戟飛機已經飛出中蒙國界，周恩來遂下令：「絕不准有任何飛機到北京來，如果有飛機到北京來，你我都要掉腦袋！」吳法憲乃下令北空司令李際泰：不准任何飛機飛向北京，如果有飛機飛來，就攔截，並把它打掉！
這些年來，許多資料顯示，林彪座機在外蒙境內沒有直飛蘇聯，而是在蘇蒙邊境處調頭飛返中國方向，這一舉動是由於林彪不想叛國，他強令飛機返回北京，但飛機著陸前就在空中爆炸起火。
有分析稱，大約就是因為時任空軍司令的吳法憲知道內幕太多，所以中共當局想讓他長期與外界隔絕。
事實上，直到「九一三事件」後廿九年，他刑滿十三年之後，吳法憲離開居住地濟南到北京探親還需要有關部門批准。
