從聖誕裝飾樹到《生活多美好》，美國人以多種方式慶祝節日。(圖片来源: Adobe stock)
【看中國2023年12月22日訊】美國的聖誕傳統根深蒂固，從聖誕裝飾樹到《生活多美好》，美國人以多種方式慶祝節日。但是，您有沒有在喝蛋酒(Eggnog)的時候問過自己，為什麼我們在每年的12月都要裝飾常青樹、懸掛長襪、在窗台上挂彩燈？有些答案比你想像的還要奇怪--這還不包括一些更古怪的聖誕傳統。
見到聖誕老人(Santa Claus)
對於美國幾代人來說，一年一度的梅西感恩節大遊行(Macy's Thanksgiving Day Parade)標誌著聖誕季的正式開始。當聖誕老人乘著雪橇來到遊行現場時，火雞通常還在烤箱裡。
與許多美國節日傳統一樣，聖誕老人送禮物的傳說也是由移民帶來的。我們的聖誕老人是綠色聖尼古拉斯(Green Saint Nicholas)、英格蘭聖誕老人(Father Christmas)和荷蘭聖誕老人(Sinterklaas)的混合體。在美國，絕大多數的孩子會想要去拜訪聖誕老人，與他們合影留念，並告訴他們自己的聖誕願望，然後耐心(或不耐心)的翹首期盼12月25日這個大日子的到來，看看願望是否真的實現了。
在聖誕前夜擺放餅乾和牛奶迎接聖誕老人是許多家庭的傳統習俗。它起源並不完全清楚，可能是其他國家傳統的融合，也或是乳製品行業的營銷策略。無論如何，這是孩子們在一個神奇的夜晚表達對送給他們禮物的老人的一種感激之情。
裝飾聖誕樹
用燈燭和裝飾品把樅樹或洋松裝點起來的常青樹，是聖誕節慶祝活動不可或缺的一部分，具有豐富的基督教意義。常青樹象徵主賜永遠的生命。聖誕樹的三角形，象徵三位一體。
聖誕樹上的蠟燭或彩燈，象徵耶穌是世界的光。樹頂的那顆星，象徵耶穌是明亮晨星，或指引東方博士的明星，有時又用報信的天使代替。樹下的禮物象徵救贖是上帝的禮物：恩典。這樹每月都生出十二組有效用的水果。
在美國，一年一度的紐約洛克菲勒中心聖誕樹點燈儀式是通過電視直播進行。而華盛頓白宮附近埃利普斯廣場上的國家聖誕樹亮燈儀式則是另一個吸引觀眾的盛大活動。
大多數美國人都會從臨時樹場或當地農場購買切割好的弗雷澤冷杉、香脂冷杉或白雲杉來裝飾自己的客廳。
平安夜或聖誕節去教堂
聖誕節主要是為了慶祝耶穌的誕生。對許多美國人來說，參加聖誕彌撒是節日歡樂的主要部分。聖誕前夜做彌撒尤其受年輕家庭的歡迎，這樣一來，在聖誕節當天就可以騰出更多時間來送禮物或參加慶祝聚會。
天主教徒通常會收看紐約聖帕特里克大教堂在聖誕節前夜舉行的午夜彌撒，以紀念這個節日。
歡聚一堂享用傳統聖誕大餐
與感恩節一樣，在美國，烤火雞或火腿是兩個節日晚餐中最常見的主菜。節日火雞大餐可以追溯到歐洲人在美洲殖民的早期，當時的土雞既大又多，非常適合大吃一頓。
上等牛排是另一道傳統上很受歡迎的菜餚，通常搭配烤土豆和冬季蔬菜等配菜。在南方，您可能會在聖誕餐桌上看到鄉村火腿。
美國是一個大熔爐，您也會在聖誕大餐中看到許多具有文化特色的菜餚。例如，不少義大利裔美國人在平安夜慶祝七魚節，這是一種馬拉松式的七道海鮮大餐，起源於大多數基督徒在基督降臨節期間不吃肉的傳統。
在菲律賓人的家裡，您將看到椰子米粉蛋糕(bibingka)、在墨西哥裔美國人的餐桌上看到塔瑪拉麵卷(tamales)，而在中國人的聖誕聚會上可以品嚐烤鴨。
蛋酒(eggnog)是聖誕節最具代表性的飲品，由雞蛋、牛奶和朗姆酒調製而成。蛋酒不僅香甜細滑的口感，酒香醇美，而且還具有治療感冒的功效。Coquito則帶有拉丁風味，起源於波多黎各，用椰奶和朗姆酒製成。
懸掛聖誕襪
坐著由馴鹿牽引馬車上的聖誕老人和「小心翼翼將長襪掛在煙囪旁」的傳統均起源於19世紀早期的文學作品。尤其是克萊門特．克拉克．摩爾（Clement Clarke Moore）1823年的詩歌「聖尼古拉來訪」(「A Visit from St.Nicholas」)，使聖誕老人具有了一個快樂的禮物發放人的形象。它後來被稱為《聖誕節前夜》。
兩個世紀以來，長襪(最初是真的長襪，現在是華麗的複製品)一直是小禮物或糖果的容器。現在，更大的聖誕禮物需要到聖誕樹下尋找。
觀看聖誕電影
《生活多美好》是有史以來最受美國人喜愛的聖誕電影之一。
在美國人心目中，聖誕電影和節日本身一樣令人興奮。利用一些寶貴的節日閑暇時間，圍在溫暖的火爐前與家人或朋友共同觀看電影是一種固定的傳統。
也許有些人會選擇1947年的《第34街的奇蹟》或是被美國電影學會評選為「百年百部勵志電影」榜首的《生活多美好》。對於其他人來說，查爾斯-狄更斯的《聖誕頌歌》的任何版本都是必看的，包括比爾-莫瑞(Bill Murray)80年代惡趣味喜劇《Scrooged》。像威爾-費瑞爾(Will Ferrell)主演的《精靈寶可夢》(Elf)這樣迷人的經典新片，在節日期間播放多次都不為過。
此外，1983年的喜劇片《交易之地》(Trading Places)，以及另一部較現代的節日故事片《真愛至上》(Love Actually)也值得觀賞。
懸掛聖誕彩燈
基督徒視耶穌為"世界之光」，早在電燈發明之前，人們就通過點燃蠟燭來慶祝他的誕辰。自從托馬斯-愛迪生的朋友愛德華-約翰遜於1882年發明瞭第一串聖誕燈以後，美國人就開始用彩燈來裝飾自己的家。
大型節日展覽已成為一種傳統，比如南卡羅來納州查爾斯頓(Charleston)一年一度舉辦的湖畔假日燈光節、聖地亞哥植物園的燈光景觀，以及新奧爾良城市公園的橡樹慶典等。
此外，佛羅里達州的基韋斯特(Key West)和馬里蘭州的安納波利斯(Annapolis)等沿海城市以彩燈遊船活動來慶祝聖誕，而陶斯(Taos)、聖達菲(Santa Fe)和阿爾伯克基(Albuquerque)等新墨西哥州社區則在節日之夜漫步在掛滿蠟燭發光體(farolitos，即紙燈籠)的小路上。
一些奇特的聖誕傳統
在美國這個大熔爐，沒有任何兩個聖誕節的慶祝活動是完全相同的，這也反映在一些奇特的地區和文化節日傳統中。
例如，一些德裔美國家庭會在聖誕樹上藏泡菜，找到它的人可以開啟第一份聖誕禮物，這一傳統被稱為「平安夜黃瓜」(Weihnachtsgurke)。在康涅狄格州的新不列顛(New Britain)，「小波蘭」(Little Poland)節的慶祝活動包括用波蘭餃子(Pierogi)和香腸(Kielbasa)做節日大餐。
在一些沿海城市，如佛羅里達州的可可海灘和加利福尼亞州的達納海灘，人們將舉辦衝浪聖誕老人活動。數百名滿臉鬍鬚、身穿紅衣的衝浪者們都趕來參加這一活動，為當地慈善機構募捐。
