唐太宗是排名第一的書法家皇帝。圖為唐太宗作品，左：〈枇杷帖〉，右：〈溫泉銘〉。（圖片來源：看中國合成）
唐太宗李世民（598～649年），唐高祖李淵次子，唐朝第二任皇帝。著名政治家、軍事家。在位時知人善任、虛心納諫，與民休養生息，國泰民安。開創了著名的「貞觀之治」，為其後唐朝百餘年盛世奠定重要的基礎。
酷愛書法 排名第一的書法家皇帝
唐太宗酷愛藝術，積極倡導書法。是中國歷史上書法造詣最佳，排名第一的書法家皇帝。韋述所著《敘書錄》記載：「（貞觀）十四年四月二十二日，太宗自為真、草書屏風以示群臣，筆力遒勁，為一時之絕。」後來的高宗、睿宗、玄宗、肅宗、宣宗和諸王子孫都受他的影響，亦學書、愛書，影響及於大臣和民間。
宋太宗時期所製作的《淳化閣帖》是中國最早的一部彙集各家書法墨蹟的「法帖」。共10卷，420篇作品。第一卷帝王篇中，收錄漢章帝到唐高宗共19位皇帝墨寶，其中唐太宗的書法就占了一半，為另外18位帝王的總和。
唐太宗自小就受翰墨薰陶，極愛書法藝術。學習書法以虞世南為師，又廣收書家名跡，將真品三百餘件分類裝訂成150卷冊，閒暇即取出欣賞、臨摹。他特別喜愛，並大力推崇王羲之書法，謂之「盡善盡美」。重金徵求羲之作品，包括楷書、行書、草書，親自撰《王羲之傳讚》。對收藏之舉世珍寶〈蘭亭序〉愛不釋手，據說駕崩時還以之陪葬。太宗自身書法亦深得王羲之意趣，字裡行間散發出豪邁的帝王氣度，渾然天成。
唐太宗手書〈溫泉銘〉（局部）拓片。（圖片來源：公有領域）
自古以來都以篆、隸、楷書入碑，唐太宗是第一個以行書寫碑者，留下〈溫泉銘〉和〈晉祠銘〉二塊難得的書法名碑。所書〈晉祠銘〉雄渾蒼茫，得王羲之筆意。〈溫泉銘〉是貞觀二十二年（648年）為驪山溫泉所撰寫的，勁健流麗，原石刻已無存，現存拓本僅48行，354個字。
唐太宗寫的書法理論有：《筆法》、《指意》、《論書》、《筆意》等。在《論書》中，唐太宗認為：「今吾臨古人之書，殊不學其形勢，惟在求其骨力，而形勢自生爾。」唐太宗對書法美學的觀點重在骨力，書法自成風骨。
胸襟寬大 不怪大臣踩龍床搶墨寶
唐太宗書法圓潤雄健，流暢奔放，擅長行、草、隸、楷書以及飛白書。其「飛白書」尤為時人所重，是一種書寫時筆頭沒有完全出墨，出現枯筆，筆畫中有留白或拖絲，形成飛動感的技法，由東漢書法家蔡邕所創。宋朱長文《續書斷》卷上列為「妙品」，論曰：「翰墨所揮，遒勁妍逸，鸞飛鳳翔，虯龍騰躍，妙之最也。」
關於唐太宗的飛白書，唐張彥遠在《法書要錄》中記載了一個有趣的故事。
貞觀十八年（644年）某日，唐太宗召見三品以上大臣，賜宴玄武門。宴席上，唐太宗提筆書寫飛白書。大臣們讚歎連連，乘著酒興紛紛爭著想從唐太宗手裡奪過墨寶。不料，散騎常侍劉洎竟然跳到太宗的御床，伸手搶到了飛白書。其他落空的大臣們很不高興，紛紛指責劉洎踩龍床冒犯皇上，有人提出應當將他處死。
胸襟寬大的唐太宗笑了笑，風趣的說：「以前，我只聽說過嬪妃找藉口想坐皇帝和皇后的車，今天我卻親眼看見常侍大臣登上皇帝的龍床。」竟不加以怪罪。
大力倡導 唐代書法藝術光耀於世
唐太宗對中國書法史的影響深遠，無人可及。除了他超群的書法作品以外，更重要的是他以帝王尊貴的身分極力推廣書法藝術，使學習、研究書藝成為風尚，名家輩出。包括歐陽詢、虞世南、褚遂良、顏真卿、柳公權、懷素、張旭、孫過庭、李北海等書法名家，共創篆、隸、楷、行、草各種書體齊備、蓬勃發展的輝煌時期。唐代的書法理論研究風氣興盛。書論撰寫者之多和論述體例之豐富，包括書體、書家、書品、流派、創作風格等，也達到前所未有的水準。
武德九年（626年），唐太宗將東漢設置收藏、校理典籍的官署改名弘文館。選任天下文士以原官兼任弘文館學士，並以書法名家歐陽詢、虞世南為學士傳授書法，「文武官品五等以上，有性愛學書及有書性者，聽於館內學書」。唐太宗下朝後也經常和虞世南等人討論書法典籍。
唐代提倡學習書法的風氣，專門培養書法人才。在隸屬國子監的6所高等學府中，有一所「書學」。科舉6個科目中，書法也是其中一科，曰「明書」。朝廷為書法家設立了一些專門的官職，如國子監設書學博士、翰林院有侍書學士、三省六部的下屬各級機關大多設有專職執掌書法一門的官吏。
中國書法是世界上獨一無二的藝術形式。書法之美不僅在於技法的追求，更融合人品、修養、意境等，和「天人合一」的翰墨精神。而重視文化教育，大力倡導，推動人才選拔重視書法才能的唐太宗，正是唐代書法藝術之所以能光耀於世的大功臣。
