壓力影響身心健康。（圖片來源：Adobe Stock）
現代人的生活，工作壓力大、超時工作、睡眠品質不佳、飲食不正常、運動量不足、性生活失調，造成許多新陳代謝及自律神經失調的毛病。人們幾乎每天都生活在壓力的刺激當中，以壓力不良反應為主的焦慮、憂鬱、憤怒、過勞等身心疾病，成為大家關注的焦點。有許多病人是由於和壓力有關的問題而求醫，只是他們不全然瞭解壓力的存在，及其與身心健康的關係。
當沉重的壓力來襲時，會在體內造成衝突，並尋找一個最脆弱的點來釋放，所以每個人的症狀都不一樣。人體出現的各種「壓力症候群」，精神功能方面包括：焦慮、緊張、激動與混亂，易怒、懊惱和挫折感，自尊心下降、沮喪和退縮，情緒反應過度或壓抑感受，注意力不集中、精神疲憊，孤獨、憂鬱、疏離感、創造力消減。生理功能方面包括：血壓升高、心跳加快，胃腸不適、腹瀉，呼吸困難、窒息感，肌肉緊張、腰痠背痛、手腳發麻，失眠、睡中驚醒、冒汗，濕疹、過敏、掉髮等。進而表現在行為方面，可能有：逃避工作、工作效率下降，藥物、菸酒使用過量，食慾不振或食量增加，冒險行為增多，人際關係惡化，甚至企圖自殺。
現代醫學對疾病受緊張壓力影響的看法，有許多和中醫「情志內傷」的理論是相通的。《素問‧舉痛論》說：「余知百病生於氣也。怒則氣上，悲則氣消，恐則氣下……驚則氣亂。」所以中醫的治療，特別強調氣機的舒展，只要全身氣血調暢，自然百病不生。例如：
一、消化系統疾病：舉凡消化性潰瘍、大腸激躁症都明顯與精神壓力有關，常用四逆散或柴胡疏肝散來疏理肝氣、調和腸胃。
二、心臟血管疾病：如高血壓可用天麻鉤藤飲來平肝熄風、滋陰清熱，冠狀動脈疾病可用血府逐瘀湯來活血化瘀、行氣止痛。
三、肌肉骨骼疾病：如肩頸痠痛、慢性下背痛、四肢麻木，常以舒經活血湯來處理。
四、呼吸系統疾病：壓力過大易患感冒，甚至鼻過敏、氣喘者，平常可用玉屏風散來固護衛氣。又如壓力造成的鬱悶、焦慮情緒，臨床上常用加味逍遙散來治療，也是取其能舒理肝氣的功能。
養成運動的習慣，有助於解放心靈和肢體。（圖片來源：Adobe Stock）
壓力大的人，應養成運動的習慣，有助於解放心靈和肢體。患者應避免吃太多甜食和肉類等易導致疲勞、加強壓力的酸性食物；宜多吃鹼性食物，如薏仁、香菇、豆類、魚類、水果、各種蔬菜和全麥麵包、五穀雜糧等複合性碳水化合物。
總之，每個人處於現代競爭激烈及多元化的社會，應認識壓力之來源及其性質，瞭解自己對壓力如何反應，並學習如何適應及處理心理壓力，所謂「毋恃敵之不來，正恃吾有以待之」，我們無法控制壓力的大小和去留，但絕對可以做的是控制對壓力的反應程度。唯有如此，才能提升生活品質，保有一個身心健康的生活。
作者為臺灣臺中市葉慧昌中醫診所院長，本文經作者授權刊載，轉載本文請取得作者同意。
