文王死后，令尹子元心怀不轨，于鲁庄公二十八年（公元前666年）在息夫人的宫旁建造新馆，每天歌舞奏乐。息夫人哭着说：“先君让人歌舞是用来演习战备，征伐诸侯的。今令尹不用于仇敌，而用与未亡人（未亡人”古代寡妇自称）之身旁，不是很奇怪吗？”侍人将夫人的话转告子元。子元说：“夫人不忘仇敌。我反倒忘了。”是年秋，率战车600辆进攻郑国，但不胜而归，反而假报战绩，住进王宫，诱惑息夫人。鲁庄公三十年（公元前664年），斗射师斗廉劝阻，子元不听，反把斗廉抓起来。息夫人派侍人密奏楚成王。秋天，申公斗班杀死子元，斗毂於菟接替子元为令尹，从而缓和了楚国的危难。