曹頫，字昂友，号竹居。1715年，年仅9岁的曹頫由康熙主持过继给已故江宁织造曹寅之遗孀并继任江宁织造。体现了老主子对曹寅非同寻常的厚爱——一则袒护曹寅身后的家业和名声；一则让曹頫“父债子还”，弥补曹寅四次接驾留下的巨额亏空。
曹頫“饥寒交迫”始终不能填平曹寅债海。1727年，曹頫被雍正革职下狱，后因转移财产惹而被抄家。
曹寅长女曹佳氏于1706年由康熙指婚嫁给了平郡王讷尔素，是嫡福晋（王妃）；雍正之弟怡亲王胤祥对曹頫“甚疼怜”。被抄家后的曹寅遗孀及奴仆数人“蒙恩”返回了曹寅在京城的故居“崇文门外蒜市口地方房十七间半”。曹頫于乾隆朝出狱后肯定也就住在这里——当年崇文门外大街香串儿胡同西侧紧邻大慈庵的临街三进院落——如今已是北京地铁5号线磁器口站A出口。
《石头记》中甄士隐的原型就是曹頫。贾宝玉和甄宝玉的原型也是曹頫，《石头记》就是曹頫的自传性作品。
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