有報道指喊話者是時任新疆石油管理局教育培訓中心黨委副書記兼紀委書記況麗,但況麗接受採訪時既否認自己曾喊話,也表示沒聽到別人有類似喊話。[5]
時任副市長趙蘭秀接受《南方周末》採訪時否認聽見有人喊「讓領導先走」。[3]也有報道[9]指出有親歷者稱這句話是演出開始前有人講「演出結束後,同學們不要動,讓領導先走。」《中國青年報》記者將其「移花接木」到了火災發生時。
然而,包括初二學生金素敏,和大火中燒傷最重、燒傷85%、12年一直在醫院治療的楊柳在內的多名當時在場的學生倖存者,都對《南方周末》記者證實,確實有個女領導在火災時說過這句話。金素敏描述說,有個女的站在領導席前,拿着話筒說讓學