以前中国落后腐败，主要是政府制度层面，也就是老共说的“上层建筑”。比如鸦片战争时，清军腐败透顶，遇到英军一触即溃，但民间差距并不大。当时英国人搞不懂中国怎么成了这个熊样，向中国民办船造船厂买了条中国船，命名为耆英号，再雇了中国船员从广州一路远航到美国，再横穿大西洋去英国参加世博会，一点不比美国英国造的船差。
全民腐败，全民落后，是最近几十年的事。

唐朝就有，所以杨贵妃吃广东荔枝

上海人就是喜欢编伪史吹牛，1840年前的上海就是个荒滩小渔村，哪来发达一说。当时的重要海港是宁波，泉州，这些。清朝的皇家中心港口是汉口港。