研讨会由杰夫逊大学医院杨景端医生主持，他在开场白中说：“首先，我对所有今天到会的中国人和外国人表示敬意。中国现在处在一个非常的阶段，人们不仅需要有良知，而且还得非常有勇气来面对这个重要的时刻。我一直在想，共产党在中国统治了50年，发动了一次又一次的政治运动，杀害了千百万无辜的人。但是它为什么能一次又一次的得逞？让所有中国人惊若寒蝉，不敢说话？迫害的不仅是中国的老百姓，它还迫害了它自己的党员和干部。象这样的研讨会在中国是很难开的，即便在美国很多人都不敢敞开自己的思想，畅谈自己的想法。我非常能理解那些想来而不敢来的人，所以我建议‘自由钟论坛’要办成能让所有人敢到这里来畅所欲言的地方，提供这样一个场所和环境。我们在一起把心里话说出来，起到互相鼓励和交流的目的。”
今年60多岁的何老先生说，“我从小7、8岁在共产党统治下长大，到现在50多年了，共产党所做、所为的，其结果我们基本上都经历过。我从历史上、书本上、和现实生活中发现，共产党是‘说尽了天下的好话，做尽了天下的坏事！ ’它没有天理良心、没有父母师尊、没有上下，乱了套，把整个中国搞的一塌糊涂。89年老百姓就是因为说了一句话‘官倒’；赵紫阳就是因为说了一句话，说了一句良心话‘我虽然做了总书记但我没有决定权’，透露了一点消息，就被赶下马。在台湾问题上毛泽东讲过一句话：共产党‘外战外行，内战内行。’他们割了多少地给俄国佬？”
费城一大学的谢教授发言认为，中国的知识分子群体失职。所谓的“三年自然灾害”中，气象学家在哪里呢？他们完全可以告诉国人，这三年并没有什么大的自然灾害。中国知识分子失去了勇气，是因为共产党的残暴。他说：“让人高兴的是，自九评发表以来，已有7800人在大纪元网站上声明退出共产党和与共产党有关的组织。没有恐惧的日子，是非常美好的。”
工程师出身的于先生说，往事不堪回首。人们不能讲共产党的坏处，下岗农民上访被说成破坏安定团结，在国外被说成“反华势力”、少数民族被说成“惴至选保
