贫穷和浪费并不互相抵触，当浪费的东西不属于自己的时候。许多生活节据的人对待公家或者公司的财物常常大手大脚不知爱惜，不懂得物尽其用，更不可能从爱护资源保护环境的角度看问题。这关乎人的素质，非一朝一夕可以改变。
最近，一位朋友与我一起用餐时，提到现在中国猪肉以及其他许多东西都在涨价。这让我想起我的另一位朋友，他在一家美国公司驻苏州分公司当总经理。他向我抱怨最近对美国公司总部的失望。事情的起源则是苏州工厂的厕所卫生纸问题。
据他说，工厂的工人爱浪费卫生纸。每天下班以后，厕所的隔间总是乱糟糟地铺满了几米长的卫生纸。这些卫生纸粘上了地面的水和脏东西，不仅叫人看了不舒服，而且也是一大浪费。
这位总经理于是召集由中国人组成的管理团队，商讨解决问题的最佳办法。最后大家一致决定定额发放卫生纸：每人每月３卷。如果有人不够，可以提出申请补发。
中国管理人员的考虑是，这些工人都是二十出头的年轻人，对公司没有责任感。在他们看来，那是公司的卫生纸，而且是一家有钱的外国公司，是来为中国人服务的。只要他们不必自己花钱买卫生纸，想怎么用就怎么用，更不会想到那也许与保护森林有什么关联。
新规定出来后一切很顺利，效果也不错，不久总部收到了一份苏州工厂员工的调查。在２００多名员工中有７人认为，每月限定３卷纸的做法不公平。公司国际部的负责人于是要求总经理迅速重新评估情况，务必令每名员工得到他们需要的卫生纸。
这位总经理拒不服从。他认为国际部的人在美国，不了解在中国的工人浪费昂贵资源的情况，而且，这个决定也是他在与中方核心团队协商后做出的。
我把这件事跟在一家台湾公司管理层任职的中国朋友说了。她告诉我，她上班用的都是自己从家里带的卫生纸。可以理解，这是在中国大陆的台湾公司对预算吃紧的一种考虑，可能也看到了身在发展中国家的中国人的浪费的现实。
许多研究报告都指出，在亚洲所有迅速发展到工业化的国家中，中国是最铺张浪费的一个国家。日本在２０世纪６０～８０年代崛起时期，工业界每两美元产出一美元；韩国在上世纪八九十年代迅速发展时期，每三美元产出一美元；而中国的工业每产出一美元却需要耗费四美元。
许多这些浪费存在两种形式：腐败和污染。其根源则是缺少责任感。在政府、行业及个人均无一例外。当人人都这样的时候，责任感就退居其次了。
