“振作起来，别担心，不要拼命工作，”这些是对长寿有益的建议吗？事实证明，不是。在一个突破性研究中，加州大学河滨分校研究员发现长寿之道和人们通常预期的正好相反。
有著20年研究经验的心理学教授霍华德.弗里德曼说：“科学家和媒体常见的推测中，发生错误的频率出乎意外的高。”
弗里德曼,莱斯利.马丁和其他研究人员发表了他们的研究：《长寿工程：80年里程碑式的研究工作对健康与长寿关系的惊讶发现》。
弗里德曼和马丁补充了原美国斯坦福大学心理学家路易斯特曼和以后的一些研究者开始在1921年收集的1500多名大约10岁左右孩子的详细的数据。弗里德曼得出结论：“我们非常惊讶的发现，一个人童年时候的性格特点和社会关系可以预测他十年之后死亡的风险。”
这个长寿项目，通过跟踪孩子们的生活，收集了他们关于家庭历史，家庭关系，老师和家长的性格，爱好，宠物，工作经历，教育程度，服兵役和其他细节等信息。
弗里德曼回忆说:“当我们开始的时候，我们对个体差异，压力，健康和长寿调查结果感到沮丧。”
“很明显，有些人容易患病，恢复较慢或者早死，而另一部分同一年龄的人却能健康成长。各种各样的解释被提出，焦虑，缺乏运动，伤脑子的工作，冒险，缺乏信仰，孤僻，分裂社会团体，悲观，难以获得医疗保健和A型行为模式。但是没有人作长期的课题研究，也就是说，没有人在他们的一生当中会一步一步的进行追踪。
当1991年弗里德曼和马丁开始他们的研究时，他们计划花半年时间检查对特曼的参与者健康和长寿的预测。
但是该项目实际进行了二十年时间，由国家老龄化研究所提供一部分资助，这个小组最终涉及了100多个研究生和本科生，他们收集了死亡证书和评估采访，而且分析了上万页特曼留下的信息。
现任河滨拉谢拉大学心理学教授马丁的说：“我们对幸福和健康有了新的认识。其中最惊人的一项发现是最愉快最幽默的长寿项目的参与者比其它人的寿命更短。其中最谨慎最持久的人最健康和长寿。
弗里德曼表示，一部分是因为健康的行为，愉快和无忧无虑的孩子会对他们的健康冒更多的风险。
虽然乐观的态度在危机中有所帮助，我们发现，作为平时生活的导向，“一切都会好的”这种感觉反而危险，因为它会引导人粗心的对待健康与长寿这个重要问题。然而谨慎和执久长久来说带了重要的好处。原来幸福不是具有好身体的根本，而快乐和健康则是搭档，因为他们有一个共同的根。
加州河滨大学的一些发现违背了通常的智慧。比如：
·结婚或许对男人的健康不错，但是未必对女人好。婚姻稳定的男性可能活到70多岁，不到三分之一的离婚男性可能活到70岁，从未结婚的男性比再婚的寿命长，比离婚的更长，但是他们都没有结婚男性长。
·离婚对女性的健康危害更少。离婚和没有再婚的女性的寿命和婚姻稳定的女性差不多。
·“不要太辛苦了，不要紧张，”这些建议对健康和长寿不起作用。全力投入工作的特曼参与者的健康和长寿状况最好。工作富有成效的男女要比那些悠闲的人活的更长。
·太早接受正规教育的孩子，6岁之前开始接收正规学校教育是儿童早死的一个危险因素。对小孩来说有足够的娱乐时间和能处理同伴同学的关系是非常重要的。
·长寿和宠物玩耍没有任何联系。宠物有时可能会改善生活质量，但他们不能代替朋友。
·老兵更少能长命百岁，但是惊讶的是战争带来的心理压力本身并不会给健康带来威胁。然而导致精神压力往往是战争带来的一连串不健康的方式。那些找到外伤经历意义和能够重建安全感的人往往能恢复健康。
· 被关爱的人有更好幸福感，但是这并不能帮助他们长寿。对健康最有明显好处的社会关系是关心帮助别人。你经常有联系的团体常常决定了你是健康或不健康的的人。
弗里德曼和马丁表示，选择更健康的路线永远都不会晚。第一步是要扔掉那些忧虑的单子，并停止担心。
弗里德曼说：“人们认为的一些细节将帮助我们健康长久的生活著，像这样担心我们吃的食物里脂肪酸的比率大小，其实是因小失大，干扰了我们真正应该担心的问题。当我们认识到长期对自己健康和不健康的模式时，我们可以开始最大化我们的健康模式。”
马丁表示：想逐步改变的想法是一个很好的策略。你无法在一夜之间改变自身的大事，但是你可以有小的改变，重复这些步骤，最终建立长寿的道路。
