德国小学内的情景 （ Sean Gallup/Getty Images）
因机缘巧合，我的两个孩子分别上公立小学和私立小学，八岁的哥哥上公立小学三年级，马上将要满六岁的妹妹从2012年8月份开始就上了一所私立德英双语小学的学前班。说是学前班，其实和真正上课没太大区别。四个月来，我看到了两种学校体制不一样的地方，当然这只涉及到我自己亲历的两所学校，别的学校肯定有不一样的地方。
私立学校的好处
第一，班级小。女儿的班上有22个孩子，一个老师加一个助教，虽说是助教，但因为不是老师在上面讲，学生在下面听的形式，而是分成小组完成任务，所以助教在课堂上的作用几乎和老师一样，等于是两个老师。而儿子在公立学校上一年级时，26个孩子一个班，大部份时间是一个老师，保育员（Erzieherin）比较晚才去。一个老师管26个孩子和管11个孩子，区别是很大的。学生少，老师就更能因材施教，对于智力超前的学生，老师可以给一些更难的任务，对于学的比较慢的学生，也可以多一些辅导。
第二，学校活动多。女儿的班级活动非常多，每个月至少有一天出游，不是去农庄榨果汁就是去苹果园摘苹果，或者去面包房做面包，12月份还去了法兰克福的圣诞市场。这些都是老师发动家长们联系的，套用中国学校里的话，应该叫社会实践课吧。其他诸如去树林里摘树叶、去剧场看儿童剧之类的活动也挺多。其他的班也是如此。
老师还请一些家长们到班里给学生们介绍自己的职业，一共有将近10位家长参加了这个活动，其中有律师、税务师、记者等等，都用五六岁孩子们能听懂的语言，图文并茂地介绍自己的职业，让孩子们兴奋不已，家长们也非常高兴能参与教学，这样可以从侧面了解学校的生活。
相比之下，4个月来儿子的班级没有出去“社会实践”过，只在圣诞前出去看过一次儿童剧，10月时孩子们在学校里度过了一个“读书之夜”。
第三，灵活性大。国家给公立学校定的规矩多，要想改变什么非常困难，因为有时会牵扯到一个庞大系统的改变。但是私立学校没这个问题，除了达到政府规定的教学目标之外，在教学方法和时间安排上有很大自由。
比如上课时间，我女儿每天9点开始上课，8点半出门。公立学校一律是8点上课，儿子7点半出门。我每天为了叫儿子起床都费尽了力气，有时候儿子迷迷糊糊地起来，还闹情绪。女儿每天都是自然醒来，早上总是心情舒畅。当然不是所有私立学校都是9点上课，也有8点的，也有10点的，但无论多晚，一般都可以很早把孩子送去，主要是为了配合父母都上班的家庭。
私立学校在教学方法上可以使用自己的教材，打破传统的讲课方式，比如让学生自学，老师从旁辅导，或者将一些课程混在一起上等等。
第四，家长参与学校建设活动多。女儿的学校，开运动会都请家长们帮忙。过节时也请家长们捐些蛋糕之类的食物，图书馆也号召大家捐书，甚至希望家长一个星期里去图书馆帮忙半天，就连下午的活动课，有些都是家长提供的。家长之间在校内互动多，在校外也多，大家经常约好一起到游戏场玩或者聚餐，四个月里，在各种各样的活动中，我几乎认识了所有孩子的家长，有些还成为了好朋友。
除了上面的这些优点，女儿的学校还有一个大部份私立学校没有的优点，就是在母语环境下学习英语。他们的加拿大老师和德国助教整天只说英语，学校规定他们不许在孩子们面前说德语，要给孩子们一个如同母语一样的环境。加拿大人的英语比较标准、清晰，四个月里，女儿从一句话不会，到现在能听懂很多日常用语，而且也能说一些，这让我觉得在这个方面还是比较满意的。
公立学校的好处
第一，公立学校最大的优点是便宜，德国中小学教育是免费的，只有下午日托照管需支付费用。在柏林，日托照管费用按收入高低计算，低收入家庭学生在日托照管处呆到晚上6点的话，一个月只交几十欧元，高收入家庭最多交200多欧元。我们现在住在黑森州的一个小城市，儿子在日托照管处呆到下午五点，交160多欧元，不论收入多少都是这个数。女儿的私立学校按照父母收入交学费，每个月从将近400欧元到900多欧元不等。每天上课从9点到下午4点。如要参加4点以后的课外活动，还得再交钱。这在私立学校里算是比较贵的，有些非双语的私校一个月学费只有二、三百欧元，柏林还有每月一百多欧元学费的私校，其中有些是教会支持的。
第二，教师稳定。很多公立学校的老师都是公务员，是铁饭碗，很少出现一个老师突然辞职，没有人顶替的事情。而私立学校的老师就不同了，因为不是铁饭碗，所以流动性就相对较大。比如女儿学校的老师大部份都是来自加拿大的年轻人，通常只有两年工作合同，之后大部份就回去了。几个星期前女儿学校就有一个老师突然辞职，因为在试用期，所以没有辞职必须提前三个月这一说，结果学校只好把另外一个班的助理老师调去当老师，这个助理老师的那个班上的老师就不高兴了，因为她得一个人面对20多个孩子，家长也颇有微词，甚至说要转学。因为是英德双语教学，所以找到英文好的老师不是那么容易。即使是德文教学的私立学校，也不是那么容易找到合适的老师。
第三，家长省心。相比于私立学校的很多事情都要家长参与来说，公立学校校里一切都安排好了，家长不用操心，对于双职工家庭来说，这减轻了不少社会工作。当然家长间互动也不多，儿子的班上，到现在我才认识两位家长。
私立学校和公立学校各有利弊，即使硬件看上去差不多，不一样的老师也可能给孩子带来完全不同的影响。是否要送孩子上私立学校，主要在于家长看重什么，当然，也和经济实力有关。一个月几千欧元的寄宿学校肯定不是所有家庭都能负担得起的，而是否让孩子上每个月100多欧元的私校，可能就更多地和家长的意向有关了。希望我家的经历能够给正在考虑是否送孩子去私校的父母有所帮助。
