2018年7月16日，在赫尔辛基会晤中，美国总统唐纳德．川普（特朗普）（Donald Trump，左）和俄罗斯总统弗拉基米尔．普京（Vladimir Putin，右）握手。（图片来源：BRENDAN SMIALOWSKI/AFP via Getty Images）
【看中国2023年7月13日讯】（看中国记者李明义编译/综合报导）普京在叶利钦支持下当选俄罗斯总统之后，曾经努力希望向西方靠拢，消除双方关系中的“芥蒂”。2001年“9．11”恐怖袭击发生后，普京曾经第一时间给美国总统小布什打电话，明确支持美国的反恐行动。俄罗斯还主动向美国开放空中运输走廊，全力支持美国在阿富汗的反恐行动，这件事情出人意料。2002年，北约—俄罗斯理事会成立，这个协会成为双方就安全问题进行磋商与合作平台。这一阶段北约和俄罗斯的对话与合作有所加强。2008年，由于俄罗斯和格鲁吉亚的战争，俄罗斯与北约的合作一度停止，直到2009年之后才实现“重启”。2014年，在美国直接参与下，乌克兰发动了颜色革命，推翻了亲俄罗斯的民选总统亚努科维奇。乌克兰危机爆发后，俄罗斯与北约的合作与对话受到了严重影响，相互指责对方破坏地区和平与稳定。2022年2月24日，俄罗斯对乌克兰采取“特殊军事行动”，入侵乌克兰。俄罗斯和西方国家关系陷入冷战以来的最低谷。
在过去二十多年，西方国家领导人和俄罗斯总统普京曾经广泛接触，双方都对彼此有相当的了解。有社交媒体人士整理出过去西方国家领导人对普京的评价。
美国前总统小布什：“这个人（普京）是否值得美国人信赖？我盯着这个人（普京）的眼睛看，我发现他非常直截了当，很值得信赖。我们进行了很好的交流，我从而能够感受他的灵魂。假如我不信任他的话，我是不会邀请他来我家牧场做客的。”
美国总统拜登曾在2001年公开表扬普京向民主靠拢：“我觉得非常吃惊，普京为了向西方靠拢做了多大的努力。他将自己的命运投向了西方。我认为自从彼得大帝之后，没有第二个人像普京一样努力向西方接近。”
法国前总统萨科齐：“我发现他（普京）对现实发生的每一件事情都非常了解，他很沉稳，而且非常聪明。”
美国前总统克林顿：“普京先生非常聪明，我和他有着非常好的、非常坦率的关系。” 记者：“关起门来，他是否值得信赖？” 克林顿：“他从没有对他做出的承诺食言过。”
英国前首相布莱尔：“你必须要学会理解普京总统所面临的难题的规模，和我们西方国家相比，那些问题的规模是我们是难以想象的。他面对的是一个庞大的但是必须从最根本上重新构建的经济体系，共产党垮台之后需要重建的公民社会，外交上的问题，还有历史遗留的一系列问题。很令人吃惊的是他没有把自己打扮成一个爱国的强人式的领导人。”
前北约秘书长乔治-罗伯特森：“我完全相信，北约和俄罗斯建立的联盟一定会让世界变得更加美好。”
美国前总统川普：“我和他很合得来，但是，他最终一定会拿下整个乌克兰。”
Western leaders about Vladimir Putin before the war in Ukraine......
— Richard (@ricwe123) July 12, 2023
🥴🥴🥴 pic.twitter.com/SOfsuZELXG
在接受法国电视台采访时，普京是这样评价美国总统们：“你们知道，我已经和好几位美国总统打过交道，我发现美国总统像走马灯一样进进出出，但是美国政治却永远不变。你们知道为什么吗？因为（美国有着）势力强大的官僚体系（编者注：现在称为深层政府）。当一个人参选的时候，这个人可能有很多好的想法。但是当选后，立刻就有提着公文箱的人来找他们。这些人穿着笔挺的深色西装，就和我现在穿的类似，只不过不同的领带（褐色或者深蓝色）。这些人开始向当选总统讲解，所有的事情应该如何如何处理。一下子，所有的事情（竞选承诺）都变了。这样的事情发生在每一届美国总统身上。”
“美国想要改变这种情况会是非常艰难的。我说这话没有任何嘲笑的意思。不是没有人愿意改变，而是因为这种事情很难很难改变。例如奥巴马，他是个前瞻思考的自由派民主党人。他在当选前承诺要关闭美国在海外的关塔那摩监狱。他成功了吗？没有！为什么？难道他自己改主意了？我相信他很想把关塔那摩监狱关掉，但是最后没成功。奥巴马可能是真心想要把这事办成，但是事情没有他想的那么简单......”
Putin on American presidents pic.twitter.com/jlgJ5NBUQw
— D. Scott @eclipsethis2003 (@eclipsethis2003) December 7, 2022
